觀點：孤島化的元宇宙需要“化零為整”，這將需要互聯網基礎設施的重大升級

社交巨頭Facebook 想成為一家元宇宙公司，頂級遊戲公司Epic Games 想成為一家元宇宙公司……世界上大多數最大的科技公司都想分一杯羹。但據一位專家稱，在我們甚至可以在巨大的虛擬宇宙中思考生命之前，我們將需要對互聯網網絡和技術“作弊”進行大規模升級。

元宇宙是一個被廣泛談論的概念，它正在逐漸向現實蔓延。元宇宙的定義各不相同，但大多數人都同意它將是一個巨大的虛擬世界，數百萬人或他們的化身將在其中實時交互。元宇宙將擁有自己的經濟，將跨越物理世界和虛擬世界，並且隨時可供所有人使用。

20 年後，您可能會在元宇宙中工作。您不必開車去最近的競技場，而可以參加元宇宙中搖滾音樂會，在這個虛擬體育場中同時有其他數千名粉絲。您也許可以戴上一副 AR 眼鏡，走進購物中心的亞馬遜商店，然後就可以在這個虛擬商店中查看其庫存中的數百萬種不同商品中的任何一種。

大型科技公司已經開始構建“元宇宙原型”項目。例如，Facebook 最近發布的 Horizo​​n Workrooms 創建了一個虛擬辦公室，您可以在其中與同事互動、協作處理工作並查看您的同事在他們的屏幕上做什麼。這不是未來主義的概念：如果您和您的團隊擁有合適的虛擬現實耳機，它今天就可以體驗到元宇宙的存在。

Epic開發的遊戲《堡壘之夜》（Fortnite） 正在推進類似元宇宙的娛樂活動，例如今年早些時候在遊戲中舉行的 Ariana Grande 音樂會，吸引了全球數千萬人參加，不過這只是一系列這類演出中的最新一場。

但這些元宇宙原型仍舊處於孤島之中。 例如，你不能離開 Facebook 工作室，然後直接前往《堡壘之夜》的 Ariana Grande 演出現場。 元宇宙尚未互通。 為了實現這一目標，我們需要重新思考互聯網的整個基礎設施。

元宇宙——我們需要一個以前從未見過的規模的網絡

Jerry Heinz 是 Ball Metaverse Research Partners 的聯合創始人，這家公司正在對元宇宙進行大量研究，以及如何才能使我們達到目標。

Heinz 認為，即使是當今龐大的數據中心和越來越快的寬帶網絡，也無法滿足元宇宙的需求。他在SamKnows 播客中講到， “我認為擺在我們面前的最大挑戰實際上是在基礎設施層面。”

“你需要高併發、高持久的體驗，這些體驗的規模是我們以前從未真正見過的。在網絡層面，這很有趣，但這與我們在整個網絡歷史中所面臨的問題相同。這些問題都歸結為我們的老朋友——延遲、帶寬和可靠性。”

想象一個虛擬世界，其中每個面部動作、每個手勢、嘴唇的每個動作都必須實時複製，以使您的元宇宙形象看起來令人信服。 Heinz 表示，簡單地以足夠快的速度傳輸大量數據以避免延遲，將需要新的網絡基礎設施、新的協議和標準。

“如果你在現實生活中進行互動，顯然這是零延遲的，”他說。 “當您通過計算機網絡進行操作時，您必須遵守物理定律。這不是我們談論的 Twitch 遊戲，而是一種超低延遲體驗，因為您正在尋找那種真實感。即使對延遲有最輕微的感知，它也不會感覺真實 – 會讓你感覺有些不對勁。”

在固網光纖網絡上，延遲不是什麼問題，但在移動設備上，即使是 5G 連接也顯示出很大的延遲變化。 SamKnows 測量了許多國家/地區的移動寬帶性能，其數據顯示，在最壞的情況下，5G 網絡上的延遲可能會上升到數百毫秒，這會破壞元宇宙體驗。

“網絡本身和需要開發的協議，我們必須牢記[低延遲]，”Heinz說，並補充說，延遲“並不是迄今為止互聯網發展的主要焦點” .

尋找新的作弊點

就像今天的寬帶網絡使用內容交付網絡 (CDN) 將 Netflix 電影推向更接近最終用戶的方式一樣，確保數據傳輸距離更短，元宇宙將需要類似的“欺騙”來確保用戶體驗沒有被破壞。

Heinz 說，像《堡壘之夜》這樣的遊戲“實際上在一定程度上預測”了玩家接下來要移動的地方，這意味着 Epic Games 可以“在體驗中增加一點延遲，而不是破壞它”。

需要為元宇宙開發類似的技術。 “我們需要在那裡發明作弊技術……減少延遲並建立體驗。”

需要花多長時間？

所需的大規模基礎設施更改意味着我們不會很快運行一個完整的元宇宙。 馬克·扎克伯格曾談到 Facebook 在未來五年內成為一家以元宇宙公司，但Heinz認為這個時間表是雄心勃勃的。

“我們需要有遠見的人來指導這一點。我很樂意看到 Facebook 和扎克伯格推動 Facebook 朝着這個方向發展，尤其是在五年內。 需要領導者的大膽願景，尤其是在基礎設施和內容製作方面，才能真正推動這一進程，但如果他們相信這一點，那麼驚人的事情就會發生。”