德克薩斯大學達拉斯分校的研究人員開發了一種針對尿路感染(UTIs)的新型疫苗，它已經在小鼠的測試中顯示了它的發展前景。這種治療方法使用了一個完整的死亡細菌細胞，科研人員將其包裹在一個保護性的籠子里以觸發一種免疫反應。
由於細菌對抗生素的抗藥性越來越強，這使得像UTIs這樣的感染更難治療。疫苗是一個潛在的替代方案，但不幸的是，由於細菌的大小和複雜性與病毒相比，它們是棘手的目標。訓練免疫系統對抗細菌的最有效方法是使用一個完整的死細胞，但這些細胞在體內往往不能持續足夠長的時間來觸發足夠強的免疫反應。
因此在新研究中，達拉斯大學的研究人員找到了一種保護細菌細胞的方法，這使得它們停留的時間更長。關鍵是一種被稱為金屬有機框架(MOF)的多孔結構，它在藥物輸送、碳捕獲和海水淡化等方面顯示出了前景。該團隊的新MOF捕獲並殺死細菌，然後保存細胞，使其在體內不被分解。
當這些含有死亡細菌的MOFs被引入病人體內時，免疫系統會檢測到它認為是一種持續的感染併產生針對它的抗體。然後，清除掉實際的感染。
團隊在感染了大腸桿菌致病菌株的小鼠身上測試了這項技術，大腸桿菌通常會導致尿毒症。果然，用MOF方法接種的小鼠比接受標準全細胞疫苗的小鼠情況要好得多。
這項研究的論文共同第一作者Jeremiah Gassensmith說道：“當我們用致命細菌注射來挑戰這些小鼠時，在它們接種疫苗后，幾乎所有的動物都活了下來，這比傳統疫苗方法的表現要好得多。這一結果被重複了多次，我們對它的可靠性印象相當深刻。”
儘管結果可能很有前景，但現在仍是非常早期的階段，而且也不能保證它能帶入人類。但該團隊計劃研究這些MOFs作為人類患者UTI的治療方法並有可能將其擴展到其他細菌感染–如心內膜炎和結核病。