據外媒New Atlas報道，雖然腦瘤可能通過頭痛、噁心或語言障礙等癥狀顯示出來，但這些癥狀往往在疾病晚期才出現。這使得早期診斷變得很棘手，儘管這樣做可以為患者帶來更好的結果。日本名古屋大學的科學家們已經展示了如何通過一個簡單的尿液檢測來實現這一目標，該檢測在早期實驗中顯示出很高的準確性。
當涉及到非侵入性和高效的癌症診斷時，尿液檢測與血液檢測一起，正在形成一種令人興奮的技術。通過掃描這些液體樣本中與疾病相關的生物標誌物，科學家們已經展示了他們如何能夠在典型的臨床癥狀出現之前很久就發現癌症。這些研究在涉及到膀胱、前列腺、胰腺甚至肺部的癌症時顯示出特別的前景。
名古屋大學的研究小組試圖將這些可能性擴大到腦瘤，並得到了名為微RNA（microRNAs）的遺傳物質的幫助。這些是1993年首次發現的非編碼RNA的短鏈，在基因表達中發揮着重要作用，並且當由體內的癌細胞產生時可以採取獨特的形式。
科學家們試圖通過開發一種裝有1億根氧化鋅納米線的新型設備來利用這一點，該設備能夠從小至一毫升的尿液樣本中提取大量的微RNA。樣品從腦瘤患者和非癌症患者的對照組中收集，研究小組的分析顯示，許多來自腦瘤的微RNA可以在穩定狀態下的尿液中找到。
“基於尿液的液體活檢還沒有對腦瘤患者進行充分的研究，因為沒有一種常規方法能夠從尿液中有效地提取品種和數量方面的微RNA，”研究作者Atsushi Natsume教授解釋說。“因此，我們決定開發一種能夠做到這一點的設備。”
為了進一步探索他們的尿液檢測的潛力，科學家們分析了所收集的微RNA的表達譜，然後用這些來構建一個診斷模型。該模型隨後被用來區分腦癌患者和對照組，其靈敏度為100%，特異性為97%，而腫瘤的惡性程度和大小對結果沒有影響。
科學家們設想，隨着進一步的工作，這種類型的技術不僅可以為腦瘤的篩查提供有價值的工具，也可以為其他類型的癌症提供篩查。
Atsushi Natsume說：“在未來，通過人工智能和遠程醫療的結合，人們將能夠知道癌症的存在，而醫生只需通過他們每天少量的尿液就能知道癌症患者的狀況。”
這項研究發表在《ACS應用材料與界面》雜誌上。