意料之中，蘋果又鴿掉了AR眼鏡。儘管此前蘋果分析師郭明錤就曾預測蘋果AR/MR頭顯將於2023年1月發布，但是在發布會之前，蘋果留下了一個“One More Thing”的懸念，吊足了人們對於蘋果AR頭顯的猜測。
這已經屬於蘋果的基操了。蘋果對AR的關注始於2015年，那一年蘋果收購了德國一家虛擬現實技術初創公司Metaio，開始着手布局AR藍圖。外媒也一直密切關注蘋果AR眼鏡的動向。在彭博社早期的一份報道中稱，蘋果AR眼鏡計劃於2019年問世，這應該是蘋果AR眼鏡“難產”的起點。此後一直曲曲折折，直至現在都沒能看到蘋果AR眼鏡的“廬山真面目”。
9月4日，彭博社記者馬克·古爾曼發文透露，蘋果首款智能眼鏡可能會以“Apple Reality Pro”的名稱推出。同時，他表示，至少有三款蘋果增強現實和虛擬現實頭顯設備正在開發中。
但是，遲遲無法問世的蘋果AR眼鏡到底卡在了哪一環節呢？又將對AR行業產生哪些影響呢？
一、蘋果想要再造AR神話
蘋果的接力棒傳到庫克手中之後，這家科技傳奇公司便再無驚艷四座的產品問世。
這次發布會上推出的iPhone 14在性能上依然看不到多大創新。芯片依然選擇了A15 Bionic，相較之下，降價之後的 13 系列性價比會更高。當然，這也是庫克的老套路了。團隊耗費兩年時間打磨的衛星通信功能被華為搶去了全球首發權，這項功能在發布會上也顯得不那麼驚艷。
尚能引起大眾話題的也就是外觀設計上，iPhone 14 Pro和Pro Max系列取消了蘋果的“劉海屏”，升級成為“藥丸屏”。但這些更新實在沒有給消費者多大的驚喜。
回顧喬布斯時代，蘋果一代的發布徹底改變了人們的通訊方式，迎來了智能手機時代。隨之，蘋果接連推出IOS系統、Apple Store等功能，不斷完善蘋果生態。可以直言不諱得說，蘋果一直都是智能手機行業中當之無愧的領導者。
而近幾年，果粉也不得不承認，蘋果確實遇到了創新瓶頸。新品發布會只能在顏色、外觀等無關痛癢的方面做文章，但在電池性能、功能開發等硬件和軟件能力方面卻屢屢令人失望。比如，蘋果的電池損耗一直是許多用戶頭疼的問題，而在新機上似乎沒有提出有效的解決方案。
不僅如此，智能手機賽道風雲變幻，蘋果在高端機方面的霸主地位開始搖搖欲墜。海外有三星深耕摺疊屏這一細分賽道，已經吸引了不少消費者的關注。國內則有華為 Mate 系列對標，就在蘋果發布會的前兩天，9月6日，華為也召開了發布會，正式推出Mate 50系列，Mate 50系列也新增衛星通訊功能，還創新推出了超空間存儲壓縮能力。在性能和價格上都稱為與蘋果抗爭的勁敵。
最能直觀反映蘋果危機的數據是其2022財年三季報，雖然該公司第三季度營收830億美元，但確是蘋果自2020疫情以來的最慢增速，並且，連續六個季度銷售增長降速。
更令庫克乃至整個智能手機行業感到緊迫的是，全球經濟正處於下行期，疫情的侵擾加劇了生活的不穩定因素，消費者在智能手機的迭代面前開始保持冷靜，“等等黨逐漸成為消費者的主流情緒。IDC最新報告預測，2022年智能手機出貨量預估將減少6.5%至12.7億支，而且還會漲價6.3%。
智能手機在消費端開始逐漸冷卻，科技巨頭們也開始思考智能手機的下一種形態。AR眼鏡讓庫克看到了希望。
從便攜性上來看，與VR頭顯的笨重不同，AR技術被壓縮到眼鏡的形狀中，攜帶方便。相對於智能手機時代而言，還解放了雙手，拯救了“低頭族”。
從使用場景上來看，AR眼鏡可以對標智能手機，承擔社交、娛樂、辦公等功能。
庫克多次在採訪中透露，AR前景令人期待。早在2016年，就有報道稱蘋果正在組建一支AR技術相關的高級團隊，庫克親自下場挖掘Magic Leap的高級計算機視覺算法工程師。
此前，彭博社的一篇報道顯示，AR產品研發團隊一度超過1000人。雖然坊間也多次傳出蘋果VR/AR團隊解散的傳聞，但蘋果始終沒有放下AR眼鏡的研發步伐。
去年，蘋果被爆出在世界各地註冊申請Reality OS的商標。今年二月，外媒透露，蘋果供應鏈傳出蘋果已經完成了其AR/VR頭顯的第二階段工程驗證測試（EVT2）。三月，蘋果又申請了觸覺手套的專利，該專利申請涵蓋了一種在增強現實、虛擬現實或混合現實環境中準確模擬用戶觸覺的設備。
蘋果持續蓄力AR眼鏡，等待再造行業傳奇。
二、AR陷於技術瓶頸
一個現實的問題是，現在的AR技術還只是在起步期中摸索。就連蘋果在內的科技巨頭在AR眼鏡這份答卷上也無法交出滿意的答案。
AR眼鏡作為智能手機的迭代產品，在性能要求和用戶體驗方面都提出了更高的要求。AR技術是在現實場景之上疊加虛擬技術，增強臨場感。同時，作為可穿戴設備，AR眼鏡的設計還需要考量到用戶實際的體驗需求，這意味着，AR眼鏡需要嚴格控制產品重量。
將芯片、電池等硬件設備壓縮到一副眼鏡的形態和重量，技術上有着極大的壁壘。AR眼鏡最受關注的是其最終成像效果，而決定成像效果的則是AR眼鏡的光學結構。
目前市面上幾種常見的顯示方案主要分為稜鏡、自由曲面、Bird-bath和光波導技術。稜鏡價格便宜，體積小，但是視場角小，也就容易遮擋視線。此前，Google Glass就使用的這一方案，並沒有得到消費者的認可。自由曲面的對比度好且分辨率高，但也有透光率較低的短板。Bird-bath方案中鏡片重量十分厚重。
相對主流的AR顯示技術是光波導，輕薄和高穿透的特性使其極具發展潛力。微軟的Hololens 2 和Magic Leap One都採用了這一方案。但是光波導技術的價格十分高昂，一對鏡片高達2000元，量產成本壓垮了不少開發商。
技術束縛之下，行業仍在試圖“戴着腳銬跳舞”。AR眼鏡率先在B端實現了落地發展，比如微軟的HoloLens 2主要供給企業和軍方。當然，這是因為現階段AR眼鏡在重量和價格方面實在沒有辦法做出妥協。微軟HoloLens 2國行版售價27388元，重量高達2.87kg。郭明錤也預測蘋果AR眼鏡發售價格將會超過2000美元。
微軟HoloLens2
不過，也早有企業瞄準了C端消費者，比如國內創企Nreal就在不斷探索消費端AR眼鏡。8月27日，Nreal面向國內市場，推出新品Nreal Air和Nreal X，其中Nreal Air的價格降至2299元。降價舉措確實撬動了市場需求，Nreal發售首日就交出了1200萬銷售額的戰績。但是，回歸到Nreal產品本身，消費者的滿意度卻不高。在Nreal天貓官方旗艦店中，不少消費者對Nreal Air的產品適配方面提出了質疑。更有消費者表示，與其說是一個強調交互功能的AR眼鏡，Nreal Air不如說是一塊便捷、高清的顯示屏幕。因此，Nreal所稱的消費級AR似乎言之尚早。
三、行業瘋狂賭注未來
華映資本投資總監劉天傑表示，從技術的成熟度來看，AR技術至少落後VR技術五六年的時間。
以Meta Quest為首的VR頭顯在消費端已經實現落地。IDC數據顯示，2022年第一季度，全球VR頭顯出貨356.3台。對比之下，AR設備出貨量只能用慘淡形容。IDC統計，AR設備在2021年全年也只賣掉了28萬部，尚不及VR頭顯季度出貨量的零頭。而且，AR頭戴設備八成的出貨量都是企業用戶。
可以說，AR離消費端還有很遠的路。
但如果走不到消費端，AR眼鏡恐難以為繼。因為諸如AR眼鏡此類的硬件設備成本本就不低，只能通過量產提升銷量進而壓低成本。
以VR頭顯的發展路徑來看，Meta大手筆的利用價格補貼降低了VR頭顯的價格。2021年，Meta將Quest 2的64GB版本直接升級為128G，並且加量不加價，依然維持299美元的發售價格。高性價比之下直接打開了消費市場。也就是在2021年，VR頭顯迎來了市場爆發的拐點。打開用戶市場之後，內容生態自然也會隨之進行完善。
當然，這種大力度的價格補貼只有Meta這種巨頭公司才能撐得住。很明顯，國內AR明星公司Nreal想要復刻Meta在VR頭顯領域的成功經驗，但產品端卻依然是一個巨大的遺憾。匆忙推出的AR眼鏡被不少消費者認定為一款“半成品”。
除了產品技術之外，AR眼鏡在消費端還面臨使用場景受限的問題，換言之，消費者並不清楚到手的AR眼鏡能實現何種不可替代的功能。沒有剛性的消費需求，很難勸服消費者對並不低廉的AR眼鏡進行嘗鮮。目前，市面上推出的消費級AR眼鏡遠遠不能替代智能手機的使用場景。
資本和市場之所以密切關注蘋果的動向，當然也是期望曾經揭開智能手機發展史的蘋果能夠提供一份消費級AR的解決方案。但是頻頻擱置的蘋果AR產品再度給AR市場潑了一次冷水。
大廠尚且如此，AR創企更是難上加難。
在技術起步期，資金對創企的重要性不言而喻。背後有蔚來資本、紅杉資本等支撐的Nreal表示，至少有70%的資金用於研發。但不少AR創企即便是投入了大量的資金，技術的進展依然緩慢，銷售數據當然也是慘淡。資本自然不能放任無底洞，而隨着資金的抽離，創企的發展也受到困境。一度估值高達120億元的AR眼鏡公司影創科技自2020年9月之後再無資金注入，被爆出拖欠員工半年的工資。
蘋果延遲交卷，資本和創企只能豪賭一次AR眼鏡的未來。