2020年3月，蘋果首席執行官Tim Cook（Tim Cook）要求員工返回家中辦公，稱疫情帶來了“具有挑戰性的時刻”。當時他可能不會料到，在兩年半以後要求員工重新返回辦公室辦公時，他將面臨一場艱難的戰鬥。
近期蘋果宣布，從9月份開始，員工每周需要在辦公室工作3天，但僅僅幾天時間后，蘋果員工就對這項要求展開了猛烈抨擊。一個自稱AppleTogether的組織周一警告稱，不應該遵從“高級管理層的統一指令”。一個倡導蘋果員工遠程辦公的Slack頻道已經吸引了1萬名成員。
作為硅谷科技行業的領頭羊，蘋果這一舉措令科技行業員工越來越擔心，他們自己的公司是否會效仿。在疫情爆發時，科技巨頭迅速要求員工居家辦公，但在“召回”員工時顯得不是那麼果斷，因為擔心這可能會引發頂尖人才的流失。
一名不願透露姓名的蘋果硬件工程師說：“存在一些現實的焦慮。蘋果認為，自己提供了理想的工作場所，無論條件如何總會有人想要為蘋果工作，這種態度非常傲慢。”
與此同時，近期美國勞動力市場的緊張推高了對熱門技術類職位的需求，這也令一些員工感到鼓舞。數據分析機構Morning Consulting的數據顯示，到2022年，美國約有一半的技術類職位是完全遠程辦公的，大多數人對於全面回歸辦公室沒有興趣。
這些摩擦導致硅谷科技公司對未來工作模式的看法出現了明顯的分化。
庫克堅持認為團隊協作最好是面對面進行的，公司的文化和創新優勢將隨着遠程辦公和員工之間的距離拉遠而萎縮。
目前，蘋果對於重返辦公室的政策措辭微妙，即從9月5日啟動“試點”。特斯拉則採取了更強硬的做法。
今年6月，特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）在給員工的電子郵件中表示：“如果你不在辦公室出現，我們就認為你已經辭職。”馬斯克要求，特斯拉員工每周至少在辦公室中工作40小時。
相比之下，Facebook母公司Meta已經將遠程辦公視為一種永久性的替代方案。Meta越來越多的高管分散在不同的國家和時區，包括Instagram的負責人亞當·莫塞利（Adam Mosseri）。
雲存儲服務Dropbox則宣稱自己是“虛擬優先”的公司，並預計員工有90%的時間都不在辦公室。在Airbnb，員工可以在本國的任何地方工作，同時每年最多90天可選擇在全球170個國家中的任何一個辦公。
另一些公司則相對謹慎。亞馬遜去年底告訴員工，是否採用彈性工作模式將根據各個團隊的具體情況決定。在此之後，該公司沒有提供任何更詳細的信息。
Google要求員工重返辦公室的計劃已經遭遇幾次失敗，目前開始採取更細碎的方式。面向Google員工的一個內部常見問題解答頁面顯示，各地辦公室將分別通知員工如何重返辦公室辦公，並且將會提供30天的過渡期。
對於希望完全遠程辦公的員工，Google要求他們向管理層提出申請，隨後根據具體情況判斷可行性。Google表示，絕大多數要求完全遠程辦公，或是調動到另一地點辦公室的申請都得到了批准。此外Google表示，尚未確定其他員工必須返回辦公室的日期。
曾在Google財務團隊工作的阿德里安·佩雷斯-希亞姆（Adrian Perez-Siam）表示，他曾經因為績效良好而獲得晉陞機會，但要求遠程辦公的申請卻被拒絕。他隨後選擇了辭職。他說：“他們給我下了最後通牒。他們非常希望員工出現在辦公室里。我的看法是，如果績效超出預期，出色地完成工作，我就能很容易地繼續扮演好我的角色。”
被允許遠程辦公的員工實際上將開始一份新工作，薪資待遇也將相應地調整：如果常駐地點不在硅谷，那麼就無法得到硅谷的薪資待遇。與佩雷斯-希亞姆不同，Google的一名軟件工程師表示，在獲得遠程辦公的批准后，他還面臨其它問題。
他說：“我覺得，我必須持續地證明自己和留在辦公室的同事一樣有效率。經理們經常把團隊的問題歸咎於過去幾年來我們一直在遠程辦公，但實際上這也可能是因為管理不善。”
喬治城大學麥克多諾商學院的研究人員對7萬名居家辦公員工的數據進行了研究，發現這是一種共同的心態。研究結果顯示，不喜歡老闆是員工們希望遠程辦公的主要動力。不過，該商學院助理教授傑森·肖爾策（Jason Schloetze）認為，硅谷的員工在這方面應當謹慎。
他表示：“在美國，一旦一家公司建設完成技術基礎設施，或是習慣了員工通過Zoom遠程參加會議，那麼就沒有太大的理由去雇傭相應的員工。”
另一些科技公司則準備好吸引那些心懷不滿的員工。根據招聘平台ZipRecruiter的數據，允許完全遠程辦公的科技行業職位比例已經從2019年的12%大幅上升至2022年到目前為止的39%。
這一趨勢的受益者包括人力資源平台Oyster。該公司幫助企業客戶管理遠程辦公團隊，並且自身也是在這樣做。Oyster首席執行官托尼·加莫斯（Tony Jamous）表示，由於擔心失去控制權，一些科技公司的混亂局面實際上是“領導力危機”。這些公司“就像是恐龍，不再處於領導力的前沿，也不再處於組織設計的前沿。”
哥倫比亞大學商學院助理教授梅勒妮·布拉克斯（Melanie Brucks）表示，在關於是否重返辦公室的“情緒化”討論中，這樣的說法已經變得司空見慣。她認為，科技巨頭的計劃非常教條，而不是從科學出發，高管們的想法也缺乏透明度。她說：“給我的感覺是非常武斷。高管們沒有給出什麼理由去解釋，為什麼他們認為這些工作必須在辦公室里完成。”
無論如何，硅谷的一些技術高管似乎準備繼續推進。美國房地產行業近期的數據表明，管理者對於實體辦公室的信念是持久的，甚至還在不斷加深，尤其是在科技公司中。房地產管理集團世邦魏理仕表示：“軟件、硬件和社交媒體公司的新租約引領了科技行業辦公室租賃的反彈。”與2021年相比，舊金山灣區科技公司租用的寫字樓總數增加了31%，“大型租戶”甚至尋求擁有整棟建築。但與此同時，租戶也在尋求更靈活的租賃條款。
世邦魏理仕科技洞察中心執行董事Colin Yasukochi表示：“租戶可以在空間大小上有更大的靈活性，也不必承諾10年或15年的長租期。但對於具體需要什麼樣的空間，仍然存在很大的不確定性。”