起步不久的維珍軌道，剛剛邁過了一個新的里程碑。經過多年的研發和試飛，維珍軌道（Virgin Orbit）於去年 6 月開啟了商業運營。而上周末，Virgin Orbit 又成功地執行了首次夜間任務 —— 幫助美國太空部隊（USSF）將衛星部署到了近地軌道。
（來自：Virgin Orbit 官網）
據悉，本次任務用到了 Virgin Orbit 為 USSF 執行任務的三架飛機中的第一架，且該公司正着眼於國際業務擴張。
這架經過特殊改裝的波音 747 能夠從常規跑到起飛，並於高空發射一枚 LauncherOne 火箭。
在與機體分離后，火箭能夠自行點火，並帶着客戶的有效載荷奔赴預定軌道。
周末的“Straight Up”任務期間，LauncherOne 系統攜帶了美國太空部隊的七枚衛星。
當地時間周五晚間 22 點 50 分，Cosmic Girl“母艦”從加州莫哈韋航天港的混凝土跑道上順利起飛。
大約兩小時后，監測系統報告稱七枚衛星已全部成功部署。
維珍軌道公司首席執行 Dan Hart 表示：
很榮幸能夠為太空部隊（USSF）和國防部（DoD）提供交付服務和相應的技術支持。
通過本次任務，Virgin Orbit 團隊和 LauncherOne 系統，都很好地向客戶再次證明了自己。
New Atlas 指出，這次任務標誌着 Virgin Orbit 連續第四次成功完成任務。與此同時，該公司正努力展示其靈活的響應式衛星發射能力。
預計今年晚些時候，Virgin Orbit 還將首次在英國本土進行軌道發射 —— 地點在英國航天局和皇家空軍的康沃爾航天港。