就在世衛組織召開緊急會議商討是否需要為猴痘疫情拉響最高級別警報時，一份研究報告引發了全球媒體的高度關註：現在正在全球流行的猴痘病毒，展現出令科學家難以理解的變異速度。需要解釋的是，與時時刻刻都在變異的新冠病毒不一樣，猴痘病毒是一種已知的DNA病毒，具有較好的突變修復系統，意味着一年到頭也搞不出多少變異，同時也更容易被現有的抗病毒藥物和疫苗控制。
但根據葡萄牙研究人員周五發表在《自然醫學》雜誌上的最新研究，人類對“不用擔心猴痘病毒”的定論，下得可能早了一些。
（來源：《自然醫學》）
研究人員發現，2022猴痘病毒與2018-2019在非洲流行的毒株相比，出現近50處遺傳變異。更可怕的是，在本輪流行期間，病毒仍在不斷地進化，包括遺傳密碼的一系列變化，並出現次要基因變異和基因缺失等情形。
本文作者之一、葡萄牙衛生部國立健康研究所的Joao Paulo Gomes接受媒體採訪時表示，看到2022猴痘病毒中出現這麼多的變異，着實未曾想到。考慮到這類病毒的基因組特徵，每年出現的突變可能都不會超過一到兩個。
Gomes的研究使用的是宏基因組學，他所在的機構上個月公布了這次疫情中病毒的第一個基因組草圖。
這一發現也迎合了本輪猴痘傳播的詭異之處：以往猴痘病毒相對穩定，在非流行區域發現后往往會很快平息。但在本輪疫情中，猴痘病毒不僅傳播到非洲以外地區，同時歐美多國都報告出現社區傳播病例。
根據世衛組織周四披露的數據，自從今年英國報告“神秘的”聚集性病例后，全球範圍內已經報告3200多例猴痘確診病例。