自動駕駛汽車可能比人們認為的更遙遠。對三個領先系統的測試發現，它們撞上了1/3的騎車者並且未能避開任何迎面而來的汽車。美國汽車協會(AAA)進行的測試考察了三款汽車：2021款配備公路駕駛輔助系統的現代Fe、2021款配備EyeSight的斯巴魯Forester、2020款配備自動駕駛的特斯拉Model 3。
根據AAA的說法，所有這三個系統代表了五個自動駕駛級別中的第二個級，這要求駕駛者在任何時候都要保持警覺以便在需要時從電腦中奪取控制權。一般來說，目前還沒有半自動駕駛汽車能在第二級以上運行。
AAA審查了多種情況：主動駕駛輔助系統(ADA)如何應對同一車道上的慢車或前方的騎車人、如何應對越過中線的來往車輛、如何應對越過其行車線的騎車人。
前兩個場景評估了自適應巡航控制(ACC)，它可以根據前方較慢或停止的物體對車輛進行減速或制動。所有這三輛車都檢測到了它們的車輛和騎車人目標並能配合速度或停止以作出反應。
AAA表示，他們對ACC系統的測試是令人鼓舞的，另外還對“美國汽車協會以前的研究結論，即ADA系統的ACC組件發展良好，並能根據典型的封閉場景和自然駕駛環境的預期表現”表示支持。
緊急情況下ADA的反應缺乏
在面對可預測的情況時，控制減速是一回事，但在面對緊急情況時反應卻差得多。
在涉及迎面而來的汽車進入支持ADA的車輛的車道的測試中，只有一輛特斯拉Model 3檢測到迎面而來的汽車並使車輛減速，但仍撞上了它。
更糟糕的是，AAA指出，迎面測試是在不切實際的低車速下進行的，其中ADA車輛以每小時15英里（24公里）的速度行駛，而目標車輛以每小時25英里（40公里）的速度行駛。
AAA在報告中寫道：“如果測試是在農村雙車道高速公路的高速度下進行的，那麼在沒有駕駛員干預的情況下，經過評估的ADA系統不太可能提供有意義的緩解。”
AAA的汽車工程主任Greg Brannon表示，ACC測試是令人鼓舞的，但迎面的測試應該足以讓司機暫停。“正面碰撞是最致命的一種，這些系統應該在它們能提供最大幫助的情況下進行優化。”
相對而言，跟騎自行車的人發生碰撞時的反應更令人鼓舞，但也不是那麼得令人鼓舞。在五次測試中，不是所有三輛車都不減速繼而撞向騎自行車的人，而是只有斯巴魯汽車未能檢測到並撞向騎自行車的人。
啟用ADA的車輛的司機在每個場景中都達到了預定的速度、啟動了系統並允許車輛撞上或避開其目標，而不是採取任何減速、停車或轉向的策略。騎自行車的人和車輛的目標都很輕量級，其設計成對測試車輛和駕駛者無害。
AAA從其工作中得出結論，ADA系統在沒有駕駛者持續監督的情況下是無法運行的，這跟它所說的汽車製造商的誤導性營銷材料相反。該機構指出，它在2018年進行的一項調查發現，40%的消費者認為Autopilot等名稱表明車輛能夠完全自動駕駛。
AAA表示，從事自動駕駛技術研究的汽車製造商需要花更多時間關注邊緣情況下的緊急情況以及採用主動駕駛監測系統從而確保駕駛員的注意力。
一方面，駕駛輔助軟件只是一個工具，它需要專心致志的人類駕駛者，而不應作為真正的自動駕駛系統來使用或依賴；另一方面，二級駕駛系統的不良表現最好不要作為更高級別的安全性能的指標。而使這一問題複雜化的是，圍繞駕駛輔助技術的一些營銷已經把其描繪成一個無需動手的合格解決方案。
“駕駛者們告訴我們，他們希望他們目前的駕駛輔助技術能夠一直安全地執行。但不幸的是，我們的測試表明，性能不穩定是常態，而不是例外，”Brannon說道。