據New Atlas報道，在有史以來進行的同類最長的試驗之一中，研究人員發現將食物攝入量限制在每天很短的時間內，並不是比簡單的卡路里計算更有效的飲食策略。這項長達一年的實驗最終發現限制卡路里是任何減肥計劃中最重要的部分。
在過去十年中，間歇性禁食越來越受歡迎，倡導者聲稱它們是減肥和改善代謝健康的最有效方法。這種飲食策略可以採取多種形式，從隔日禁食（如每隔一天進食，或每周一到兩次禁食一整天）到限制時間進食（每天的進食時間限制在幾個小時的範圍內）。
這項新研究特別關注一種被非正式地稱為16:8飲食法的時間限制性飲食方法，即每天將所有食物攝入限制在8小時內。在這種情況下，試驗將其禁食隊列限制為只在上午8點和下午4點之間進食。
該試驗招募了139名受試者，他們都是超重或肥胖者，但其他方面都很健康。這些受試者被隨機分成兩組：一組負責限制時間的進食策略，另一組則可以在任何時間進食。兩組都被要求限制每天的熱量攝入：男性不超過1800卡路里，女性不超過1500卡路里。該試驗持續了12個月。
限制兩組人的卡路里攝入量使研究人員能夠對限制時間的進食的特定減肥或新陳代謝結果進行歸納。之前的研究已經提出了一種可能性，即禁食飲食的一些好處是由於該制度只是減少了一個人的總體卡路里攝入量，因此這項試驗着眼於關注每天禁食16小時是否有任何具體好處。
從基線到12個月，研究發現那些在時間限制的進食組中的人體重下降了9%。相比之下，全天飲食組的體重下降了7.2%。研究人員指出，這一差異在統計學上並不顯著，並得出結論，體重下降似乎主要是由卡路里限制驅動的，並不受時間限制的進食模式影響。
“此外，在12個月的干預期內，限時飲食和每日卡路里限制在減少身體脂肪、內臟脂肪、血壓、葡萄糖水平和脂質水平方面產生了類似的效果，”研究人員在新研究中寫道。“這些結果表明，熱量攝入限制解釋了在時間限制飲食方案中所看到的大部分有益效果。”
研究人員謹慎地指出，這些發現受到了一些限制，因此這項研究不應該被解釋為說所有種類的間歇性禁食方法都是無用的。對於那些在24小時內有大量飲食習慣的人來說，限制時間的進食策略可能仍有好處。而且，限制時間的飲食可能對那些預先存在的代謝或心血管問題有幫助。
倡導者經常提出的時間限制性飲食的一個優點是，它是一種容易長期保持的飲食策略。雖然這項試驗顯示兩組都有類似的高保持率，但重要的是要注意所有參與者在整個12個月的時間裡都受到嚴格的監控和指導。
因此，在現實世界的條件下，與更普遍的卡路里限制相比，人們更容易遵循16:8計劃，這可能是事實。然而，研究結果確實肯定了那些進行時間限制的飲食策略的人仍然應該限制他們的卡路里攝入。研究人員認為，每天8小時內想吃什麼就吃什麼，然後禁食16小時，可能並不能幫助你減肥。
這項新研究發表在《新英格蘭醫學雜誌》上。