去年，在美國總統喬·拜登上任后不久，科學家們就完成了他們最新的水生生物發現的細節。雖然天壤之別，但這些里程碑現在在歷史上有了共同的一頁。當地時間周二，研究小組在《Nature Communications》上發文宣布，在拜登就職后，他們已經確定了最古老的吸血鬼動物，它就是現代章魚和吸血鬼烏賊的遠親。
這兩種動物中的後者以其類似於斗篷的血色身體而聞名。為了向第46任美國總統致敬，這種滑溜溜的生物被命名為Syllipsimopodi bideni。
耶魯大學地球和行星科學系及美國自然歷史博物館研究員、該研究的論文第一作者Christoper Whalen在一份聲明中表示：“我想以某種方式承認這一時刻，使之更加積極和具有前瞻性，”特別是考慮到這一突破跟1月6日致命的衝擊國會大廈的事件相近。
Whalen補充道：“拜登總統提出的應對人為氣候變化的計劃以及他關於政治家應該聽取科學家意見的普遍看法讓我感到鼓舞。”
除了其名字的莊嚴性之外，這個海洋祖先還提供了對過去令人印象深刻的新見解。研究人員表示，首先，Syllipsimopodi bideni生活在約3.28億年前，這意味着將吸血鬼的歷史延長了近8200萬年。
根據在蒙大拿州發現的一個保存完好的化石標本，它約有12厘米長，是第一個被發現的具有10條功能手臂的同類。事實上，這種動物非常靈活，它有着額外的鰭和一排吸盤，Whalen指出，這可能是作為游泳穩定器。
但總體來說，研究小組認為，Syllipsimopodi bideni看起來很像我們現在觀察到的遊動着的烏賊，它有着一個標誌性的保齡球頭、兩隻凸起的眼睛和一堆十幾厘米的觸手。
根據這項研究，它甚至有一對比其他部分長得多的手臂，類似於現代烏賊的兩根拉長的觸角。據推測，這些過長的肢體幫助它抓住獵物，而較短的肢體則幫助操縱俘虜。
Whalen說道：“我們的發現表明，最早的吸血鬼，至少在表面上，類似於今天生活的烏賊。Syllipsimopodi bideni還挑戰了關於吸血鬼起源的主要論點，並為內殼頭足類動物的進化提供了一個新的模型，”內殼頭足類動物又稱烏賊，由於它們有半透明的三角形內殼–被稱為鞘(gladius)，因此屬於該動物分類。這種巨大的內殼使它們具有典型的魚雷式結構。
Whalen稱：“今天，只有烏賊和它們的親戚及吸血鬼烏賊才有鞘。章魚則已經把它縮減為一個鰭的支撐物或樣式，這是小的、硬的、條形的結構。”