俄勒岡大學實驗室在類似火星的條件下進行的實驗表明，在正常大氣條件下，小火花可能由摩擦引發。俄勒岡大學的研究人員說，由乾燥的火星塵埃顆粒相互接觸引起的摩擦可能會在火星表面和大氣中產生放電現象。然而，這種火花可能很小，對未來前往紅色星球的機器人或人類任務構成的危險很小，他們在《Icarus》雜誌上發表的一篇論文中報告說。
20世紀70年代的維京號登陸器和此後的軌道飛行器在火星上探測到了淤泥、粘土、風吹起的塵土飛揚，引起了關於潛在電活動的問題。
科學家們試圖通過實驗來確定是否有可能發生大規模的電風暴和閃電，以及該星球上主要是玄武岩的顆粒所產生的靜電是否會對載具或最終對穿着防護裝備的人類造成危害。
使用火山灰作為火星塵埃的替身，俄亥俄大學火山學家Josef Dufek實驗室的研究人員發現，火星塵埃惡魔和風暴中的放電確實是可能的。然而，鑒於火星大氣層支持的弱電場（接近每米2萬伏），放電的規模可能會很小。
地球科學系俄勒岡州火山學中心的研究工程師約書亞·門德斯·哈珀說，相比之下，地球的大氣層可以承受每米3兆伏的電場，產生壯觀的雷電風暴，在美國東南部很常見，有時是致命的。在火星上，當攪動沙子或灰塵時，也很容易產生火花。然而，即使在大型沙塵暴中或在沙塵暴中，可能也很難獲得非常大的放電或傳統的閃電，因為火星大氣在儲存電荷方面很差。火星塵粉塵在滾過火星的乾燥地貌時，可能會出現閃光、噼啪聲或微弱的光芒，但其放電量可能非常小，除了通過探測其無線電波外，可能無法看到它們。
在UO，Méndez Harper、Dufek和George McDonald（羅格斯大學的一名博士后研究員）利用一根直徑約為4英寸，長度為8英寸垂直的玻璃管，通過碰撞來自大約2000年前墨西哥Xitle火山噴發的玄武岩灰顆粒來創造三電充電。
密封管中的碰撞發生在預計在輕度火星風中發生的摩擦速度下，顆粒沒有接觸到外壁，而且是在8毫巴的二氧化碳大氣壓力下進行的，這與火星表面的情況類似。該項目中使用的墨西哥玄武岩與火星玄武岩相似，由探路者和火星探測車任務中的漫遊車和美國宇航局噴氣推進實驗室開發的塵埃類似物檢測到。
作為比較，研究小組進行了實驗，讓粒子與火星上預期條件的陌生表面進行接觸。在這兩組實驗中都出現了火花，但是增加了一個人造牆，改變了放電的極性。新的實驗所表明的火星上的低能量放電意味着這些影響不太可能影響機械操作。
毅力號的着陸點Jezero火山口似乎在秋季和冬季經常經歷沙塵暴。麥克唐納說，這可能為靜電現象的初步觀察提供機會。毅力號任務的目標之一是評估過去的環境條件。過去有更多的大氣層的證據將對地球的電環境以及它如何隨時間變化產生影響。
這項研究的最大收穫是，火星可能是一個電氣活躍的地方，儘管其方式與地球完全不同。模擬火星塵埃很容易充電到放電點的事實表明，未來的殖民者可能會發現一個被靜電以微妙方式改變的世界。