據外媒報道，煙草和電子煙產品對普通吸煙者的健康所帶來的風險已經有了充分的記錄，但加州大學洛杉磯分校的一項新研究說明，吸食電子煙甚至會迅速影響健康的年輕非吸煙者的細胞。
2021年8月9日發表在《美國醫學會兒科雜誌》上的這項研究結果表明，一個30分鐘的吸食過程就能明顯增加細胞的氧化壓力，當身體中的自由基（能對細胞造成損害的分子）與對抗自由基的抗氧化劑之間出現失衡時，就會出現這種情況。
該研究的高級作者、加州大學洛杉磯分校大衛·格芬醫學院的心臟病學和生理學教授霍利·米德爾考夫博士說：“隨着時間的推移，這種不平衡在導致某些疾病方面可以發揮重要作用，包括心血管、肺部和神經系統疾病，以及癌症。”
電子煙被許多人視為比普通香煙更安全的替代品，但米德爾考夫和其他人的研究表明，吸食電子煙與身體的一些不利變化有關，這些變化可能預示着未來的健康問題。
在目前的研究中，32名年齡在21至33歲之間的男性和女性研究參與者被分為三組：11名非吸煙者，9名常規煙草吸煙者和12名常規電子煙使用者。米德爾考夫和她的同事們在半小時的吸食過程前後收集了每個人的免疫細胞，以測量和比較各組之間氧化壓力的變化。研究人員在對照組中也進行了同樣的工作，在對照組中，參與者花了30分鐘進行”假性吸煙”。
他們發現，在非吸煙者中，氧化應激水平在吸食環節后比之前高兩到四倍。研究人員指出，同樣的30分鐘暴露並沒有導致普通香煙和電子煙吸煙者的氧化壓力增加，很可能是因為他們的氧化壓力基線水平已經升高。
米德爾考夫說：“我們對一次吸食電子煙對健康年輕人的影響的嚴重性感到驚訝。這種短暫的吸食過程與他們在派對上可能經歷的並無不同，但其影響是巨大的。”
研究人員說，這些結果特別令人不安，因為吸食電子煙的流行程度繼續增加，特別是在青少年和年輕成年人中。根據2020年的一項研究，近三分之一的高中生報告說，他們一個月前使用過電子煙。
研究人員說，關於究竟是什麼導致了氧化應激水平的變化（無論是電子煙中的尼古丁還是非尼古丁元素）仍有更多需要了解。米德爾考夫和她的團隊將在未來的研究中繼續探索這個問題。
“雖然有一種看法認為電子煙比煙草香煙更安全，但這些研究結果清楚明確地表明，沒有安全的吸煙水平，”米德爾考夫說。“結果是明確的、毫不含糊的和令人擔憂的。”