據外媒報道，生物可降解塑料應該對環境有好處，但由於它們是專門用來快速降解的所以無法回收。來自新西蘭坎特伯雷大學的研究人員開發了一種可將可生物降解的塑料刀、湯匙和叉子變成一種泡沫的方法。據悉，這種泡沫可用做牆壁或漂浮設備的絕緣材料。
研究人員將餐具–之前被認為是“非發泡”塑料–放入一個充滿二氧化碳的容器中，隨着壓力的增加，氣體溶入塑料中。當突然釋放室內的壓力時，二氧化碳在塑料中膨脹併產生泡沫。研究人員Heon Park表示，這個過程就像打開一罐蘇打水並釋放碳酸。
Park表示：“通過調整溫度和壓力我們可以製造出優質的泡沫。不過並不是每一種溫度或壓力都有效。但我們找到了將非泡沫塑料製成泡沫的最佳溫度和壓力。”
每次塑料被回收，它就會失去一些強度。泡沫是一種理想的新材料，因為它們在許多應用中不需要很強。
泡沫的理想結構取決於它的最終用途。體積龐大的泡沫具有很大或豐富的氣囊，是製作浮標的好材料。研究人員發現，跟之前的想法相反，較低的腔室壓力會導致體積龐大的泡沫。
使可生物降解塑料可循環利用可以緩解一些全球污染問題。雖然生物可降解材料最終會在自然界中分解，但如果塑料能被重新利用，則對環境更好。
生物可降解和可回收塑料可以多次使用，如果它們最終進入海洋或垃圾填埋場，則對環境的威脅也較小。該團隊認為，這一過程可以大規模實施。
“我們可以將發泡應用擴展到很多塑料，而不僅僅只是這種塑料，”Park說道。