元宇宙之道丨誰來構建元宇宙？一文細說建築師將在數字經濟中扮演的角色

原文作者：Chloe Sun

原文：《構建元宇宙》（Architecting the Metaverse）

你可能聽說過馬克·扎克伯格希望 Facebook 成為一家元宇宙（Metaverse）公司，今年早些時候，開發虛幻引擎的公司 Epic Games 宣布完成 10 億輪融資以支持元宇宙的長期願景。元宇宙絕對是科技界最熱門的流行語。在本文中，我們將簡要討論什麼是元宇宙，誰來建造它，最重要的是為什麼它對建築師很重要，以及元宇宙設計師如何在即將到來的數字經濟中發揮重要作用？

什麼是元宇宙（metaverse）？

“元宇宙”一詞源自 1992 年的科幻小說《雪崩》，由尼爾·斯蒂芬森 (Neal Stephenson) 創造，作為互聯網的繼承者，這構成了斯蒂芬森對數字世界在不久的將來可能會如何發展的看法。

你可能會從《玩家一號》和《黑客帝國》等電影中了解元宇宙中的生活場景，我們可以想象的任何東西都可以存在，我們可以一直連接到元宇宙以延長我們的現實生活非凡的經歷。有很多文章給出了元宇宙的各種定義和標準，這裡是我最喜歡的兩篇：《The Metaverse：它是什麼，在哪裡可以找到它，誰來構建它，和堡壘之夜》，以及《元宇宙2021現狀‌》。

誰將構建元宇宙？

與《玩家一號》中中心化的元宇宙綠洲不同，科技界認為元宇宙應該是一個開放且可互操作的生態系統，而不是由任何一家公司主導。就像馬克扎克伯格說的那樣，“希望在未來，詢問一家公司是否正在構建一個元宇宙聽起來就像詢問一家公司他們的互聯網進展如何一樣荒謬。”

同時，目前作為最大“元宇宙概念股”的Roblox和Epic Games也認為，元宇宙一定要有去中心化的基因，避免被少數勢力壟斷。 Roblox 聯合創始人 Neil Rimer 提出：“圍繞元宇宙的能量將來自用戶，而不是公司。”

Epic CEO Tim Sweeney 也強調：“元宇宙並非來自任何行業巨頭，而是數百萬人共同創造的結晶。每個人都通過內容創建、編程和遊戲設計為元宇宙打造自己的風格。貢獻還可以通過其他方式為元宇宙增加價值。”

多年來，互聯網主要是一種帶有超鏈接的 2D 目錄，現在它終於開始變得有趣，具有 3D 體驗的潛力，並將改變我們的工作、購物、生活方式，建築師如何在塑造和豐富廣闊的元宇宙方面發揮作用？

為什麼它對建築師很重要？

大圖：數字經濟的興起

全球正經歷着從實體經濟向數字經濟的重大轉變，而全球大流行以來，這兩者的融合速度急劇加快。

我們已經看到各種實體零售店關門大吉，與此同時，Balenciaga 等時尚品牌選擇在電子遊戲中推出其最新系列。商業房地產業主正在苦苦掙扎，因為租戶要麼放棄辦公室，要麼縮小規模，而像 Zoom 這樣的視頻會議公司在大流行中取得了巨大成功並蓬勃發展。不管喜歡與否，COVID-19 已經改變了我們的工作文化，加速了電子商務的興起，並改變了企業的運營方式。一些率先構建元宇宙的行業先驅包括遊戲、時尚、好萊塢和加密貨幣。除了加入這場新遊戲之外別無選擇。否則，您將無法作為一家公司生存。

藝術中的 NFT：數字資產的興起

數字物品的市場規模已經超過 100 億美元，為了使數字物品具有真實、持久的價值，它們必須獨立於可能隨時決定移除或禁用該物品的實體而存在。這就是為什麼區塊鏈技術的最新應用NFT（不可替代代幣）出現的原因。 “不可替代”意味着它是獨一無二的，不能被其他東西取代。因此，NFT 的價值被理解為證明數字項目的創建是“獨一無二的”。數字創作可以是任何東西，包括數字建築。多倫多藝術家 Krista Kim 以超過 50 萬美元的價格出售了第一個由 NFT 支持的數字房屋。在許多北美城市，這比真正的房子還要貴。

加密世界的另一個趨勢是投資虛擬房地產。作為 2021 年初開始的 NFT 市場狂潮的一部分，虛擬世界中基於區塊鏈的房地產價格飆升。基於區塊鏈的在線世界 Decentraland 中的一塊虛擬土地最近以超過 90 萬美元的價格售出。在 Decentraland、Sandbox、Somnimum Space 等虛擬世界中，人們可以展示他們的 NFT 藝術收藏、與朋友一起走動、參觀建築物和參加活動。對於很多人來說，這可能是一個騙局，該平台的發展可能還為時過早，但對於建造者來說，利用他們在物理世界中的設計技能並將其擴展到虛擬世界，這絕對是一個有趣且可能有利可圖的領域。

商業模式變革：從顧問到內容創作者

建築師總是抱怨很難找到完全支持他們的創意並按時支付賬單的好客戶。他們的大多數設計將永遠留在紙上，它們可能會因各種原因被拒絕，而大多數“紙上架構”由於不被客戶認可而毫無價值。即使您的設計有幸獲得建造，建造也是出了名的昂貴、耗時且充滿不確定性。當項目出錯時，你有很多可能被起訴。

對殘酷的現實感到抱歉，除此之外，建築師不再是現代社會的建築大師。建築師作為項目經理與其他顧問、工程師、承包商、客戶、政府官員合作以實現項目，並且與其他提供服務的專業人士一樣，按小時收費。正如投資者 Naval 所說，“你永遠不會因為出租時間而致富。”建築師不是提供一對一的服務，而是可以重塑業務模型，以提供可擴展的產品/服務、可重複使用的解決方案，並使數百萬用戶受益，而不僅僅是一個客戶。

元宇宙需要海量的內容來娛樂用戶。我們需要諸如虛擬遊樂園、虛擬電影院、虛擬音樂會、虛擬學校、虛擬會議之類的體驗，任何你能說出的東西。對於建築師來說，元宇宙是一個充滿可能性的處女地，是一個沒有物理世界約束的烏托邦。建築師可以為喜歡收集獨一無二資產的人創建由 NFT 支持的獨特設計。建築師還可以構建城市、建築物、傢具、雕塑、點雲、紋理等數字資產，並將它們多次出售給虛擬世界、遊戲和電影。這與藝術家為遊戲或電影所做的工作環境非常相似。除了靜態設計，建築師還可以開發設計“公式”，用戶可以調整參數以生成各種結果，例如Grasshopper腳本或 Houdini 數字資產。

雖然建築是一種相對的本地業務，但您可以在全球範圍內提供數字產品/服務。可能很難從您所在的地區找到重視您設計的客戶，但在全球範圍內找到欣賞您品味的用戶要容易得多。就像《1000 名真正的粉絲》一書中聲稱的那樣，您可以通過做自己喜歡的事情謀生。

不管你做什麼，試着像內容創造者一樣思考，利用你的努力實現指數增長，在數字叢林中找到在不同平台上推銷自己的方法，用高質量的內容接觸潛在用戶，讓他們參與進來並發展你的用戶群。

如何將設計前沿延伸至數字世界？

所以，您對新機會感到興奮，但設計師如何加入遊戲？

向遊戲行業學習

遊戲是元宇宙的尖端。遊戲被認為是元宇宙最好的載體，尤其是現在越來越流行的沙盒遊戲，已經有了元宇宙的原始形態。如GTA系列、我的世界、堡壘之夜等，都提供了高度自由的遊戲體驗，不少遊戲還提供了自製Mod擴展內容製作的專業工具，以豐富遊戲內容和延長遊戲壽命。

遊戲也是建築師可以聯繫很多的行業。像模擬城市這樣的遊戲是一款經典的城市建設視頻遊戲，許多城市設計師都覺得它很有啟發性。遊戲中的世界構建是構建一個想象世界的過程，與現實生活中的設計過程非常相似。環境藝術家將概念藝術家創作的 2D 藝術轉化為可信的 3D 環境。使用的工具是建築師或多或少熟悉的 3D 建模軟件：Blender、3Ds Max、Maya、ZBrush、Substance Painter..等，以及 Unity 和 Unreal 等遊戲引擎。

學習一些編程

• 像（軟件）開發人員一樣思考

計算設計在建築領域並不是一個新話題。我們已經看到了衍生式設計、參數化設計、算法設計等術語。我不想爭論這些術語之間的差異，總的來說，這是一種解決問題的新方法。設計師不是僅僅依靠設計師的直覺和經驗，而是將設計過程抽象化，將大挑戰分解為小挑戰，定義將影響設計輸出的參數或約束，迭代設計工作流程和選項，最後根據分析原理。計算思維是像軟件開發人員一樣擴展設計的關鍵。

像 Grasshopper 這樣的工具已經在建築領域得到了很好的採用。在您的設計工作流程中應用計算工具來放大計算能力是一種很好的方法。

如果您想學習如何編程，Processing 可能是一種在視覺藝術背景下學習編程的好語言。 Python 也是一種相對容易掌握的語言，在數據分析/可視化、人工智能/機器學習、Web 開發和其他一般用途中具有廣泛的應用。

• 程序內容生成（PCG）

在計算中，程序內容生成 (PCG) 是一種通過算法而非手動創建數據的方法，通常是通過將人工生成的資產和算法與計算機生成的隨機性和處理能力相結合。在計算機圖形學中，它通常用於創建紋理和 3D 模型（Wiki）。程序生成通常用於視頻遊戲和電影中，以允許開發人員製作更大量的內容，以及具有無窮無盡內容的遊戲的可能性。

程序化生成內容的方法有很多種，我鼓勵您在 GDC 上觀看 Kate Compton 的精彩演講。

Townscraper 是我最喜歡的獨立遊戲之一，也是 PCG 的另一個很好的例子。用戶可以隨機點擊並根據瓷磚的限制生成美麗的城市，類似於解決數獨遊戲。

在程序化方面，Houdini 是一個很好的工具。 它專為從事電影、電視、視頻遊戲和虛擬現實的 3D 動畫和 VFX 工作的藝術家而設計。 Houdini 將這些世界整合到一個強大的平台中。 Houdini 與其他 3D 動畫軟件的真正區別在於它的程序性。 Houdini 有一個開放的環境，並通過各種 API 提供腳本，但 Python 是大多數軟件包的首選語言。

CityEngine 是由 Esri R&D Center Zurich 開發的商用三維建模軟件應用程序，專門用於生成 3D 城市環境。 使用程序建模方法，它支持創建詳細的大型 3D 城市模型。

• 人工智能設計

AI 是技術領域的一個熱門話題，我們已經在計算機視覺、自然語言處理等領域看到了許多出色的應用。 在設計環境中，人工智能可用於從現有內容中訓練機器學習以生成新內容。 在所有機器學習平台中，GAN（Generative Adversarial Network，生成對抗網絡）絕對是備受設計專業人士關注的後起之秀。 以下是一些我覺得鼓舞人心的例子：

Stanislas Chaillou 論文項目使用 GAN 生成不同風格的平面圖。

藝術家 Refik Andaol 應用數據驅動的機器學習算法來創建抽象的、夢幻般的環境。

西蒙弗雷澤大學和 Autodesk Research 最近的論文改進了 GAN，為建築師生成自動化的房屋布局。

NVIDIA Research 的最新模型在引擎蓋下採用 GAN，可為遊戲開發人員、藝術家、設計師和建築師將 2D 圖像轉換為 3D 對象。

運動鞋品牌New Balance 正在使用 Runway，這是一款面向創作者的用戶友好型機器學習工具，用於設計他們的下一代運動鞋。

終極探索：建築師能為元宇宙帶來什麼價值？

• 數字經濟中的建築師身份危機

建築師已經面臨物理世界的身份危機。我們曾經是建築大師，了解建築的所有知識和技術。然而，在現代工業社會，結構、機械、電力、預算、施工管理等許多專業已經脫離了建築學科，剩下的大部分是造型、可視化、協作等，我們缺乏核心技術。 .

“建築是一個需要大量時間的職業。最少的架構工作至少需要四、五年或六年的時間，對於正在發生的革命來說，這個速度真的太慢了​​。”獲得普利茲克獎的荷蘭建築師雷姆·庫哈斯 (Rem Koolhas) 指出了該行業的不足之處，即它如何適應當今不斷變化的社會和技術氣候。技術在進步，技術“局外人”的目標是重構或徹底改變 AEC 行業。從工業界到學術界，我們需要改變以適應。

元宇宙是一個新的遊樂場，建築師可以與其他利益相關者一起參與其中。如果我們與遊戲設計師或開發者競爭，我們能為遊戲帶來什麼額外價值？

• 建築師作為連接物理世界和虛擬世界的橋樑

幾個世紀以來，建築師一直引領着物理世界的建設。作為項目經理，與所有學科合作將項目交付給最終用戶，我們對項目有全面的了解，而其他顧問更有可能只熟悉全局的一部分。

隨着AEC行業實踐中創建數字孿生的趨勢，建築師可以充當物理世界和虛擬世界之間的橋樑。 Autodesk 表示，“建築、工程和建築領域的數字孿生是物理資產或資產集的動態、最新複製品——無論是建築物、校園、城市還是鐵路——彙集了設計、施工和實時運營數據。數字孿生模擬、預測和告知決策。”

建築師可以運行模擬以虛擬創建真實世界的場景，以“試駕”未建造的建築物。數字孿生使用來自連接傳感器的數據來講述建築物在整個生命周期中的故事。從測試到在現實世界中使用。藉助物聯網數據，我們可以衡量建築物健康和性能的具體指標，例如溫度和濕度。數字孿生還可以增強物理體驗，假設您有一個只能容納 20,000 名觀眾觀看現場音樂會的體育場，但您可以通過數字孿生讓數百萬用戶參與該活動，同時在兩者之間進行動態交互。

元宇宙中將有許多有趣的應用程序，它們託管數字孿生或掃描數據，如點雲數據和現實世界地點的攝影測量。只需創造性地利用資產並策劃兩個領域的體驗和互動即可。

• 虛擬世界中的社會責任

建築師是很好的傾聽者和溝通者。我們從大量傾聽開始，以了解客戶想要什麼以及社區想要什麼。除了為客戶服務外，建築師傾向於首先將社會影響和責任放在為整個社區服務。

建築是文化的表現和表達。在概念設計之前，我們試圖了解一個特定的文化環境，包括語言、地方記憶和生活方式。雖然元宇宙不是特定於地點的，但用戶確實來自不同的文化背景，我們可以設計充滿多樣性和文化包容性的“本土”元宇宙。

• 建築的價值

這是一個很深的話題，我只想再次引用 Rem Koolhas 的話：“建築用一隻腳站在 擁有3000 年歷史的世界，另一隻腳站在 21 世紀。這種幾乎像芭蕾舞一樣的伸展使我們的職業出奇地深入。你可以說我們是最後一個有記憶的職業，或者最後一個可以追溯到 3000 年前的職業，今天仍然展示了那些漫長道路的相關性。一開始，我以為我們真的不適合處理現在，但我們提供的禮物是記憶。”

歷史就像一面鏡子，每次看它都會有新的反思。 “建築的價值”因歷史而異。從羅馬時代的“穩定、實用、美”，到19世紀拉斯金的“建築七燈（犧牲、真理、力量、美、生命、服從和記憶）”。從勒柯布西耶 (Le Corbusier) 的“邁向建築”(Toward an Architecture) 將 20 世紀現代建築摒棄裝飾並擁抱純粹形式作為工業時代的新精神，再到克里斯托弗·亞歷山大 (Christopher Alexander) 對軟件工程產生重大影響的“模式語言”……我們是否需要在這個數字時代定義建築的新價值？這對讀者來說是一個懸而未決的問題。我們越能定義和實現架構的價值，就越能更好地構建一個偉大的非物質元宇宙。

元宇宙正在展開和發展。建築師們，你準備好了嗎？