持續的下背部疼痛是全世界數百萬人遭遇的難題，而且這不是一個容易治療的慢性癥狀。一項名為Intracept的技術正在這一領域掀起波瀾，它小規模地將熱量傳遞給受影響的椎體，以抑制神經信號，並使慢性疼痛得到遏制。Intracept由醫療公司Relievant Medsystems開發，以一種微創手術為基礎，通過獨特的熱能釋放解決來自椎體的下背部的一個常見疼痛來源。
這種類型的疼痛是通過貫穿椎體的椎基神經傳遞的，包括椎體終板和椎盤之間的軟骨和骨頭碎片。
在病人麻醉的情況下，該技術將一個小探針插入受影響的椎體，並使用射頻加熱椎基神經。這可以防止它將疼痛信號傳遞給脊髓，進而傳遞給大腦，整個過程大約需要一個小時。
Intracept療法早在2016年就獲得了美國食品和藥物管理局的批准，並在一系列的臨床試驗中顯示出前景。一項涉及140名患者的試驗發現，31%的患者在治療24個月後沒有疼痛。另一項涉及48名患者，其中69%的人報告說疼痛減少了50%，38%的人報告說12個月後完全沒有疼痛。
另一項試驗發現34%的患者在治療五年後依然保持無痛。Relievant Medsystems公司表示，Intracept提供的持久緩解是由於椎基神經的獨特性質，它與其他神經的不同之處在於它沒有顯示出恢復其傳痛能力的能力。
Intracept的止痛潛力使醫生們在美國各地的不同醫療中心採用該技術，包括最近德克薩斯大學西南醫學中心的脊柱專家，他們在今年早些時候開始用該技術治療病人。
物理醫學和康復學副教授Ankit Patel說：”在這種治療方法出現之前，為我的病人提供一種可靠的治療方案是一個挑戰，這些病人因退行性椎板而遭受慢性背痛。椎間盤神經消融術是一種獨特而有前途的干預措施，我很高興能為我的許多病人提供這種服務。Intracept可以幫助我的病人獲得更好的生活質量，減少疼痛藥物的使用，並避免矯正性脊柱手術”。
Patel和他的同事們計劃在實施該技術時對其進行進一步研究，以提高其緩解慢性患者背痛的能力。