當一種病毒–如SARS-CoV-2–在體內引發炎症反應時，這一信息通過感覺神經系統傳遞給大腦。從大腦延伸到人體大多數器官的迷走神經以調節方式作出抗炎反射的反應。然而，如果抗炎反應太弱，過度的炎症可能對人體自身的再生產生負面影響。為了恢復最初的保護性炎症反應和再生過程之間的平衡，可以使用aVNS系統。
維也納工業大學的研究人員與Favoriten醫院、維也納醫科大學、維也納私人診所健康服務中心、維也納西格蒙德-弗洛伊德私人大學和維也納免疫學日間診所密切合作，測試他們的假設，即aVNS也有助於COVID-19重症病例的癒合過程。
研究小組在其最近的研究中能夠證明，迷走神經刺激對嚴重冠狀病毒病程的積極影響，即在2020年–大流行開始時–預測的積極影響確實存在。研究人員研究了aVNS在患有嚴重冠心病並即將接受人工呼吸的人身上的應用。
當病毒攻擊身體時，炎症反應和癒合過程會變得不平衡。然後身體的炎症反應造成的損害比病毒本身還要大。這種平衡必須得到恢復–例如，通過使用aVNS系統。維也納工業大學生物醫學電子學研究所教授Eugenijus Kaniusas強調說：“對耳廓迷走神經的電刺激不僅能夠阻止COVID-19患者的炎症反應，甚至能夠抵消它。”
aVNS的治療成功率也通過調整系統而提高。如果aVNS系統不斷發送電脈衝，這可能導致疼痛等副作用。與系統單獨對病人作出反應併發送有針對性的刺激相比，其功耗也明顯增加。為了實現這一點，博士生Babak Dabiri周圍的研究人員已經整合了一個閉環控制。Eugenijus Kaniusas解釋說。“這使我們能夠在大腦聆聽時準確刺激迷走神經。當心臟收縮和血液流入血管時或當人呼氣時就是這種情況。”通過這種方式，可以防止過度刺激和刺激不足，這往往是持續的aVNS的結果。
雖然簡單的測量完全是指過去，但Kaniusas和他的團隊是以預測的方式工作的。“在這項研究中，我們能夠證明預測性刺激是有效的，並能導致預期的結果。這是由於該系統的反饋功能，通過該功能，aVNS系統可以建設性地干擾副交感神經系統，”電氣工程師Kaniusas說。
“aVNS系統傾聽所測量的生物信號，並在準確的時間發出刺激，就像一個智能電子藥丸一樣，”他最後做了一個比較。這是朝着個性化方向邁出的重要一步，通過這一步，研究小組還期望取得更好的治療效果，並得到用戶的更多認可。