據最新一期《自然》雜誌刊發的論文，澳大利亞研究人員在印尼婆羅洲發現了一具年輕個體的遺骸，其左腳在3.1萬年前被手術截去。令人驚訝的是，研究人員認為這個人在手術后存活了下來，並且又活了6到9年，在19或20歲的時候死去。
據報道，雖然截肢可能被認為是一種相當現代的手術，但澳大利亞格里菲斯大學研究人員最新的研究表明，人類從石器時代就開始進行這種手術了。
遺骸發掘現場。
研究小組在東加里曼丹的Liang Tebo石灰岩洞穴中發現了這具遺骸。
他們認為遺骸屬於一個年輕人，他小腿的下三分之一被手術截去，可能是在兒童時期。
雖然截肢的原因仍不清楚，但研究人員表示，這不太可能是動物襲擊或其他事故的結果，因為它們通常會造成粉碎性骨折。
骨骼分析表明，這個年輕人的左腳被手術切除。
論文指出，這個出乎意料的成功截肢的早期證據表明，至少在熱帶亞洲的一些現代人類覓食群體早在新石器時代的農業轉型之前就已經發展了複雜的醫學知識和技能。
研究人員表示，手術實施者“必須擁有關於肢體結構、肌肉和血管的詳細知識”，以防止致命的血液流失和感染。
這名年輕人在手術后存活了下來，並且又活了6到9年，在19或20歲的時候死去。
他們表示，熱帶地區快速的傷口感染率可能刺激了新型藥品的開發，如防腐劑，這些藥品利用了婆羅洲豐富的植物生物多樣性的藥用特性。
據悉，在此之前，已知最古老的截肢手術發生在大約7000年前法國的一個新石器時代的農人身上，他的左前臂被手術切除，然後部分癒合。
研究人員表示，在西方社會，成功的外科截肢只是在過去100年內成為一種醫療規範。在包括抗生素在內的現代臨床發展之前，人們普遍認為大多數接受截肢手術的人都會死亡，要麼在截肢時死於失血和休克，要麼死於隨後的感染。