隨着以太坊開始啟動從 PoW 向 PoS 機制的合併轉型，有數據稱此舉會讓該區塊鏈網絡的能耗暴降 99.95% 。據悉，作為加密貨幣領域的第二大幣種，過高的能耗，勢必伴隨着加劇氣候變化的碳排放。而在上周，ETH 加密貨幣網絡的年度能耗，還與孟加拉一國相當。
通過引入許多不同的參與者，一個區塊鏈網絡得以在分佈式賬簿上留下不可被篡改的公信記錄。
不過由於參與者（又稱“節點”）的數量眾多，區塊鏈也需要一套安全機制，來確保賬本不被人接管或破壞。
在舊版（經典）以太坊網絡中，官方刻意選擇了需要極高能耗的工作量證明（PoW）模式。
但隨着本次合併（The Merge），ETH 2.0 將切換到基於權益證明（PoS）的全新模式。
在 PoW 模式下，個別“礦工”難以通過計算來驗證新交易塊。另一方面，為防止過多新代幣湧入市場，此類區塊鏈網絡的解體難度和能耗也會不斷增加。
然而隨着控制權集中到部分群體（比如“礦場”）的手中，PoW 模式還伴隨着可能偏離去中心化金融系統、並被惡意操縱賬本以謀取私利的風險。
近段時間，受大環境的影響，加密貨幣市場已經顯現出了明顯的疲態。而且每次“礦難”的時候，總會有遍地的電子垃圾（俗稱“礦渣”）衝擊市場。
除了通過 GPU 挖礦獲利的 ETH，頭號加密貨幣 BTC 早已只能通過定製的 ASIC 礦機來拼搶收益。但以它們為代表的幣圈，並未輕易放棄對全球能源的巨量消耗。
慶幸的是，世界各地的政策制定者正在積極採取行動。比如在我國於去年開展了大規模清退礦場的行動之後，一度成為加密貨幣挖礦中心的美國紐約州，也於今年通過了一項針對 PoW 模式的挖礦禁令。
此外民主黨議員呼籲在全美範圍內對加密貨幣挖礦企業的能耗狀況展開調查、並要求聯邦監管機構制定新規，甚至行業內外掀起了一場“改變代碼、而不是氣候”的活動。
好消息是，如果一切順利，合併后的 ETH 2.0 區塊鏈網絡將顯著縮小其環境足跡。因為全新的權益證明（PoS）模式，消除了對強大硬件和大量電力去運算的需求。
PoS 並不使用巨大的能源成本為代價來阻止不良行為，而是要求驗證者鎖定加密代幣作為抵押品，以將之綁到保持賬本準確性的同一艘船上。
若網絡上的其它任何節點發現有人在鏈中添加了錯誤的區塊，則犯事的一方將失去其所抵押的代幣。
以 ETH 2.0 為例，用戶需要質押 32 個 ETH，才能成為驗證者。作為參考，目前一枚 ETH 的幣價在 1600 美元左右。
當然，隨着驗證者正確完成相關工作，他們還是可以獲得區塊鏈網絡發放的加密代幣作為獎勵。
如此一來，質押代幣將可不斷投入下一輪樂透（彩票）循環。而為了增加被系統選中的幾率，用戶也將需要持有更多的代幣、而不是唯算力論。