上班族們，如果你在辦公室忙碌了一天後感到筋疲力盡，可能是因為你想得太多了。研究人員發現，過多使用腦力會導致精神疲勞，使人更難做出決定。科學家們分析了兩組人在大約一個工作日內的大腦化學成分變化。其中一組分配到了簡單的任務，而另一組分配到了要求更高的相同認知任務。
結果顯示，瞳孔擴張縮小等疲勞跡象只有在執行更複雜任務的組中被記錄下來。
巴黎皮蒂耶-薩勒佩特里埃大學附屬醫院(Pitie-Salpetriere University Hospital)的研究人員利用磁共振波譜技術發現，高要求的認知工作導致了谷氨酸在大腦前額葉皮層區域的積累。谷氨酸是一種神經細胞用來向其他細胞傳遞信號的化學物質。管理過量的谷氨酸會使其他前額葉皮層的活動變得更加困難，例如計劃和決策，導致受試者在認知疲勞開始時更喜歡低努力、高回報的行為。
該研究作者之一的馬賽亞斯·佩西利昂(Mathias Pessiglione)表示，之前的理論表明，疲勞是大腦製造的一種錯覺，是為了讓人們停止正在做的事情，轉而從事更令人愉悅的活動。“但我們的研究結果表明，認知工作導致了真正的功能變化：有害物質的積累。因此，疲勞確實是讓我們停止工作的信號，但目的不同：保護大腦功能的完整性。”他表示。
研究人員稱，監測大腦前額葉皮層的化學變化可能具有實際意義，比如幫助檢測嚴重的精神疲勞，從而避免職業倦怠。