據TechCrunch報道，新鮮的魚其實並不那麼新鮮–即使是直接從船上下來的。捕獲和殺死它們的方式不僅不人道，而且對產生的肉有損害。有一個更好的替代方法，但它是費時和手動的 – 但Shinkei Systems已經想出了一種方法，即使在移動的船甲板上也能實現自動化，並已獲得130萬美元的資金將其機器推向市場。
雖然想起來很不愉快，但是魚類的捕獲並沒有真正考慮到魚的舒適性。通常發生的情況是，魚被扔出網外，粗略地分類，然後被扔在冰上，幾分鐘或幾個小時后，魚就會四處拍打，最終窒息而死。這不僅是殘酷的，而且由於壓力、傷口和血液中的細菌以及肌肉中的乳酸，導致魚的身體加速退化。
當然，任何一個釣過魚的人都知道，為了得到最好的味道，要麼讓它們在水裡活着，要麼就馬上殺了它們。然而，還有一種保持魚肉鮮嫩狀態的更好方法，即日本傳統的方法，稱為”Ike-jime”（活締方法）。這樣做不僅是最人道的，而且還能很好地保存肉，比窒息的魚可以多吃幾天或幾周，味道也更好。問題是這是一種不好掌握的技巧。
這種方法首先需要將活魚麻痹，然後迅速將其放血，之後破壞脊髓。所有這些都能防止壓力、痛苦以及細菌和破壞性物質在體內的傳播。但是，這必須在魚被抓住后的幾分鐘內精確地完成，所以它並沒有真正的規模。
也就是說，除非把它自動化，這就是Shinkei Systems公司所做的。由聯合創始人Saif Khawaja領導的團隊已經創造了一種機械手段，以每10-15秒一條的速度完成對新鮮捕獲的魚的活締。
這台機器大約有一個大冰箱那麼大，包括一個裝入魚的料斗，一個操作區和一個可以進入冰浴的輸出區。一個計算機視覺系統識別它所持有的魚的種類和形狀，定位大腦和其他重要部位，並進行活締動作，快速而可靠地將魚送走。
“機器人技術以外科手術級別的精度執行–我們對此的設想是它完全不用手，沒有操作員，”Khawaja說，並指出它對船隻的自然傾斜和滾動也很堅固。“但這不是簡單的邊緣檢測；我們在骨幹中使用機器學習。即使在同一物種中，即使有相同的輪廓，大腦也可能在不同的位置。我們的技術的好處是我們適應所有的魚。”
“我們已經在試點中部署了我們的第一個版本；當我剛開始這個項目的時候，我在凌晨3點他們要出海的時候帶着機器去碼頭，因為這是他們與他們交談的唯一方式。我們正在與緬因州、新罕布什爾州和科德角的漁民合作，我們已經與曼哈頓的大餐館的分銷商合作。”
Shinkei Systems公司及其合作夥伴經歷這一切，不僅僅是為了魚。廚房為通過活締加工的魚支付溢價，因為它的味道更好，壽命更長。Shinkei 公司的問題是，他們的機器加工的魚是否能與手工加工的魚相媲美。
“可能發生的最令人興奮的事情，也是最簡單的，就是我們把我們的魚交給了一個米其林星級餐廳的副主廚，這是世界上最好的餐廳之一，”Khawaja說。“我們給了他三箱魚：一條窒息的，一條手工加工的，第三條是我們的。窒息的那條很明顯，但他分不清其他兩條的區別。”
Shinkei 公司在1月份提交的種子輪融資中籌集了130萬美元，現在正在尋求進一步的投資，已經對設計進行了初步測試和修改。“我們這次融資所做的是改進研發工作，提高設備的吞吐量。它的運行速度比人類專家慢，但有很大的改進空間。我們應該準備在未來幾個月內投入生產。現在我們正處於銷售過程中，我們也在與更多的大型經銷商和上市公司會面。我們只是想把機器放在人們的手中。”
壽司廚師更有可能意識到這項技術，但是活締開始在其目前的利基市場之外獲得牽引力，Shinkei旨在加速這一進程。通過使其像裝載機器一樣簡單，他們可以使更多的漁船和經銷商參與進來，賺取更多的錢，同時也對魚有好處。