在酒駕查處行動中，交警普遍在快速篩查階段使用呼氣式儀器來檢測酒精濃度。但為了確保數值的準確性，酒駕者也會被拉到醫院接受抽血複核。不過得益於一項新穎的技術，未來這項工作或許可以變得更加無創。由近日發表於《科學報告》期刊上的一篇文章可知，Kohji Mitsubayashi 教授帶領的一支研究團隊，已提出一種耳罩式的血液酒精濃度測試方案。
傳統呼氣式測醉儀的工作原理，是通過一個人呼氣帶出的乙醇濃度，來評估血液中的酒精含量。但事實上，乙醇也會通過人的皮膚釋放。
遺憾的是，由於濃度太低，研究人員難以在人體上找到可準確讀取數值的最佳部位。更別提皮膚汗腺的存在，可能導致讀數出現偏差。
為尋求更可靠的替代方案，東京醫牙大學的科學家們竟然將目標轉移到了耳朵上。眾所周知，耳朵皮膚不僅比手臂等部位的皮膚釋放更多的乙醇，還含有相對較少的汗腺。
基於此，研究人員開始着手修改一套現成的耳罩式裝置。在最終的實驗系統中，過濾后的空氣會通過一根軟管泵入其中一個耳罩，且頂部還有另一個通孔。
當空氣流經耳罩中的密封腔室時，它會收集釋放出來的乙醇氣體，然後通過另一側的軟管抽出。接着低側的軟管可通向另一個被稱作“生物嗅探器”的單獨設備。
當被紫外線“激發”時，其中的傳感器會在乙醇氣體存在的情況下發出熒光 —— 乙醇濃度越高、熒光效應就越強。
實驗室測試期間，研究人員讓三位男性志願者佩戴了這款耳罩式裝置，且他們事先都攝入了一定量的酒精。
然後在接下來的 140 分鐘內，受試者接受了基於耳罩和傳統呼氣式測醉儀的定期測量，結果發現兩款設備的效果始終近似。
下一步，研究團隊希望進一步改進這套技術方案，以使之能夠作為呼氣式測醉儀的替代品，且未來有望用於其它與皮膚相關的疾病檢測手段。
有關這項研究的詳情，已經發表於近日出版的《科學報告》（Scientific Reports）期刊上。
原標題為《External ears for non-invasive and stable monitoring of volatile organic compounds in human blood》。