據CNET報道，天文學家可能已經完成了看似不可能的任務，並首次發現了一個“漂浮”的黑洞。 根據定義，黑洞本身是不可見的，因為即使是光也無法逃脫它們強烈的引力。在過去的幾年裡，事件視界望遠鏡背後的國際合作首次成功地拍攝了黑洞。但是當我們看這些圖像時，我們看到的光實際上是圍繞黑洞本身邊緣盤旋的熱氣體和物質盤。
有時黑洞是顯而易見的，因為有一顆或多顆恆星圍繞它們運行，就像銀河系中心的超大質量黑洞一樣。但科學家們預計，有數億個黑洞在宇宙更孤立的角落“漂浮”。
現在，天文學家團隊已經記錄了可能是中子星，也可能是隱藏在自身引力不可避免的黑洞中的“流浪”黑洞。這是第一次通過觀察相同的力如何扭曲來自更遠恆星的光，這種現象稱為引力微透鏡。
加州大學伯克利分校天文學教授 Jessica Lu在一份聲明中說：“這是利用引力微透鏡發現的第一個自由漂浮的黑洞或中子星。通過微透鏡，我們能夠探測這些孤獨、緊湊的天體。我認為我們為這些黑暗的天體打開了一個新窗口，這是其他任何方式都無法看到的。”
Jessica Lu幫助領導了兩個團隊之一，該團隊分析了美國宇航局哈勃太空望遠鏡觀測到的微透鏡事件的相同數據。他們的分析已被接受為即將出版的《天體物理學雜誌快報》。
巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所的另一個團隊計算出該物體的質量略有不同，並以更高的可信度得出結論，它實際上是一個黑洞。該論文將發表在《天體物理學雜誌》上。
“儘管我們想說它絕對是一個黑洞，但我們必須報告所有允許的解決方案。這包括較低質量的黑洞，甚至可能是中子星，” Jessica Lu說。
根據競爭性估計，它介於 1.6 到 7.1 個太陽質量之間。較低的質量考慮到該天體可能是中子星的可能性。如果它位於範圍的高端，則該天體是黑洞就變得更加無可爭辯。
不管它是什麼，該天體的標籤為 MOA-2011-BLG-191 和 OGLE-2011-BLG-0462（簡稱 OB110462），距離地球 5000 光年，所以不用擔心它會偷偷靠近我們很快。
關於究竟是什麼類型的宇宙特徵正在彎曲其背後恆星的光的爭論可能很快就會得到解決。哈勃太空望遠鏡將在 2022 年下半年對該天體進行更多觀測並收集更多數據。