汽車發燒友們經常會以各種可能的方式對他們的汽車進行改造，從低速車的液壓系統到熱車的鼓風機。他們砍掉車頂、加裝擾流板、用霓虹燈照亮車底、用大輪胎、小輪胎、白牆和滑胎來裝飾他們的坐騎。也許你會認為一家公司能通過製造發光的輪胎來利用人們永不滿足的慾望來裝飾他們的坐騎。
實際上，固特異輪胎和橡膠公司做到了–並且早在1961年就做到了。
據The Drive報道，在固特異工作的化學家William Larson和同事Anthony Finelli創造了一種名為Neothane的半透明聚氨酯材料，這種材料被設計為在倒入輪胎形狀的模具中后可在華氏250度的烤箱中經受烘烤。這使得製造新烷輪胎比製造傳統輪胎要容易得多，並促使固特異甚至宣稱這種合成材料比傳統橡膠更好。然而事實證明，這種情況並沒有持續多久–雖然半透明的外觀使得製造發光輪胎成為可能，但最終產品在行駛中容易融化。
固特異要照亮黑夜
憑藉Neothane，固特異將徹底改變輪胎行業。這種材料將使他們更容易製造輪胎，此外，這種新液體化合物還有一個非常有市場的好處。烘烤這種合成橡膠的一個副產品是它變得半透明，正因為如此，固特異可以將輪胎染成它想要的任何顏色。事實上，The Drive引用了固特異開發經理John J. Hartz在1962年說過的話稱：“有一天，妻子可能會告訴丈夫：‘查理，出去換輪胎吧。我今晚要穿上我的藍裙子’。”
但固特異並沒有就此罷休。由於Neothane是半透明的並允許光線通過，於是工程師們在車輪的中心安裝了一串18個燈泡。當晚上打開時，它們使整個輪胎髮光，照亮車輪井和汽車下面的地面。駕駛者甚至可以通過方向盤附近的面板控制哪些輪胎被照亮並允許它們被用作剎車燈或甚至轉向燈。這是一個相當大的景象，尤其是在20世紀60年代初。
20世紀60年代還沒有準備好使用霓虹燈輪胎
儘管早期的測試顯示Neothane輪胎平穩而安靜，但這些輪胎的幾個問題很快就出現了。首先，它在潮濕的天氣中表現不佳，因此在雨天或雪天使用時很危險。其次，炎熱的天氣和嚴重的斷裂導致輪胎融化。Neothane在拉斯維加斯等炎熱的環境中無法使用。經常性的駕駛會讓輪胎變得非常臟，以至於每次出行后都必須進行清洗，否則污垢會使照明效果變差。
最後但並非最不重要的是，駕車者會被明亮的顏色和霓虹燈迷住了，以至於他們闖過停車標誌和紅綠燈或直接在路中間剎車盯着看。固特異仍沒有氣餒並着手進行修改，但他們很快就發現，新的合成化合物在輪胎製造中的使用成本太高，於是，這一“工業史上最引人注目的輪胎髮展之一 ”的想法戛然而止。