再生醫學植入物科技公司3DBio Therapeutics今天在一份新聞稿中宣布，已經有醫生成功將一個由人類細胞製成的3D打印耳朵移植到一名天生患有罕見耳畸形的婦女身上。這次移植是該技術首次臨床試驗的一部分，它的成功標誌着組織工程向前邁出了一大步。
“如果一切按計劃進行，這將徹底改變器官移植的方式，”領導團隊進行該手術的耳朵重建外科醫生Arturo Bonilla告訴《紐約時報》。
每年在美國出生的約1500名嬰兒患有小耳症，這是一種一側或雙側耳朵發育不全或完全缺失的疾病。3DBio Therapeutics公司正在進行一項臨床試驗，有11名參與者在測試其AuriNovo耳朵，這是一種個性化的組織植入物，用於替代這些患者的缺失耳朵。
通常情況下，小耳症患者的耳朵由肋骨移植或合成材料製成。相反，這個實驗過程包括從患者現有的耳朵上取下活體組織，取出軟骨細胞。然後，這些細胞被培育並3D打印成患者耳朵的形狀。該公司告訴《紐約時報》，在患者的一生中，耳朵會不斷地再生軟骨，而且由於是由他們自己的細胞製成的，所以不太可能出現排異反應。
2022年是器官移植技術進步的重要一年。今年1月，醫生為一名患者進行了豬心移植手術，儘管該患者幾個月後就去世了。還有研究小組正在研究3D打印的肺和3D打印的血管。3DBio Therapeutics公司的高管表示，未來他們發展的技術有可能打印出其他身體部位，如鼻子和肩袖，並最終打印出肝臟和腎臟等複雜器官。
“耳朵比內臟器官要明顯來得更簡單，而且與肝臟不同，並不是維持人的生命所必需的，所以走向這個潛在的未來將是一條漫長的道路。”卡內基梅隆大學生物醫學工程和材料科學與工程教授亞當-費恩伯格告訴《紐約時報》：”但如果你有了耳朵，這就更現實了。”