NASA“毅力號(Perseverance)”探測器的一套獨特的儀器正在幫助科學家們更好地理解為什麼這顆紅色星球如此灰濛濛。似乎陣風和塵埃惡魔是背後的主要罪魁禍首。Aeolis Research的大氣科學家Claire Newman是“毅力號”科學團隊的成員，也是周三發表在《Science Advances》上的一項研究的論文第一作者。
這篇論文對漫遊車在Jezero環形山的發現以及陣風和旋風如何將火星表面的灰塵和沙子推向空氣中展開了研究。
“毅力號”用它的相機發現了塵埃惡魔（這是一個特別漂亮的塵埃惡魔），另外，研究小組還使用了漫遊車的麥克風和它的火星環境動力學分析儀(MEDA)的數據。MEDA是一台監測天氣和灰塵狀況的儀器，用於跟蹤濕度、輻射、灰塵、風和空氣溫度，並給出了Jezero天氣的全貌及當一個塵埃惡魔經過漫遊車時發生的情況。
探測器顯示，Jezero是火星上尚未探索到的最活躍的渦旋區域之一。另外，火星車還觀察到強大的陣風將塵埃向上吹起。研究報告指出：“”個這樣的事件所覆蓋的面積是最大的沙塵暴的10倍，這表明沙塵暴和陣風在非暴風雨條件下可以揚起同等數量的灰塵。”
當涉及到灰塵和風的時候，火星仍保持着一些神秘感。NASA的“洞察號(InSight)”登陸器位於火星的另一個部分，跟“毅力號”不同。它的太陽能電池板上結滿了灰塵，預計任務將在今年結束，但該着陸器還沒有看到在Jezero活躍的灰塵魔鬼。NASA一直希望能有一陣旋風吹來，把“洞察號”的電池板吹乾凈，但這並沒有發生。
火星上高空的塵埃一直是太陽能機器人探索者的一個問題。一場全球性的沙塵暴使NASA的“機遇號”火星車任務結束，而中國的“祝融號”火星車本月在多塵的條件下也進入了休眠模式。
“毅力號”的數據有助於了解火星上的風是如何運作的以及什麼條件會促使灰塵上浮。研究小組呼籲展開進一步的觀察和研究以闡明Jezero為何是這樣一個塵土飛揚的風活動熱點。