北京時間10月20日早間消息，據報道，SpaceX公司的第一艘軌道級星際飛船（Starship）原型此前已經完成了第一次試驗，測試后使用波士頓動力機器狗檢查現場。
SpaceX拉開了引擎試驗活動的序幕，預計將對它進行多次試驗。最新的試驗也可能將標誌着一些新的里程碑。
星際飛船原型S20（Ship20）沒有出現劇烈的顛簸和轟鳴，而是出現了一個（相對）溫和的火球，而且持續了幾秒鐘。
為了追求最大的效率，星際飛船的猛禽（Raptor）發動機需要兩個獨立的封閉循環氣體發生器，它們稱為預燃器。顧名思義，它能夠將其低溫的液氧和甲烷推進劑變成熱的氣體混合物，由發動機重新點燃從而產生推力。因此，預燃器測試，只涉及激活該方程式的前半部分，也就是迅速產生一個巨大的可燃氣體雲，而沒有實際點燃以產生有意義的推力。
隨着SpaceX的猛禽發動機在不斷的測試中逐漸完善起來，以及後來在星艦原型機上進行的數千秒的地面和飛行測試，預燃機測試的次數正在變得越來越少。星際飛船S20在第一次測試時搭載了兩個發動機。
其中一個猛禽發動機此前在地面上測試了30000多秒。另一個是針對真空優化的猛禽發動機，它有一個大得多的噴嘴，它是第一個安裝在星際飛船原型上時參測試的同類型發動機。
未來，有可能猛禽真空發動機（RVac）在其較大的膨脹噴嘴之外還會有更多的設計調整。無論如何，SpaceX在過去一年中只建造和測試了大約10台RVac原型機，這使得它比其海平面版本的發動機相比更不成熟。
這可以解釋為什麼SpaceX似乎選擇先進行預燃器測試，而不是直接跳入濕式綵排和靜態點火測試。這也意味着10月18日的測試很可能是猛禽真空發動機第一次在安裝在星際飛船上時點燃。
從LabPadre海灘攝像機上看到的這一景象，幾乎可以確定為RVac單獨啟動其預燃器，作為Ship20首次發動機測試的一部分。
從位置獨特的LabPadre相機上看，幾乎可以確定Ship20的第一次發動機測試是猛禽真空預燃器測試，並沒有提供任何有力的證據表明這是一次雙引擎測試。在SpaceX認為它有資格飛行之前，Ship20仍有許多關鍵的測試要完成，其中就包括多次靜態點火，例如兩個猛禽發動機的首次並排靜態點火，三個以上引擎的首次同時靜態點火，以及安裝了全部六個引擎的首次星艦靜態點火。
Ship20的預燃測試是SpaceX自7月中旬第一次超級重型助推器靜態點火以來的第一次星基猛禽測試，那次測試幾乎正好是三個月前。
如果幸運的話，S20的第一次預燃器測試已經為本周晚些時候一個或兩個已安裝的發動機的首次靜態點火鋪平了道路。然而，在該預燃器測試中，猛禽真空發動機發射的巨大火球似乎點燃了幾件墊板硬件。
SpaceX利用現場至少兩個Boston Dynamics Spot機器狗中的一個，用物理方式將一台攝像機放到活動墊上，檢查幾個小的起火處。最終，SpaceX似乎已經成功地保護了星際飛船，對飛行器本身沒有任何損害，但在Ship20進入靜態點火測試之前，有可能需要修復這些小規模火災的來源，並修復所有損壞的墊子。SpaceX在10月19日和20日還有兩個下午5點到12點的測試窗口。