英國有一個小型但不斷增長的太空產業，自2012年以來，跟太空有關的組織數量平均每年增加21%，但它缺少一個關鍵部分–發射。一直以來，沒有從英國本土進行過太空發射，但這種情況即將改變。
英國已經宣布了Prometheus-2，這是該國國防部的一項任務，它將於今年夏天將從紐基的康沃爾太空港發射兩顆立方體衛星。根據新聞稿，這些衛星將用於測試GPS和成像儀器，它們將允許跟英國盟友建立一個更加協作和連接的空間通信系統。
據悉，英國國防部已經選擇了維珍軌道公司作為Prometheus-2任務的發射系統。維珍軌道隸屬於理查德·布蘭森的維珍集團，是太空旅遊運營商維珍銀河公司的姊妹公司。這將標誌着這家位於長灘的太空公司首次在海外進行發射–此前它已經從美國加州的莫哈韋航空港成功發射了三次軌道任務。
據了解，維珍軌道的水平發射系統將從一架名為Cosmic Girl、經過改裝的波音747飛機的機腹中發射其LauncherOne火箭。
英國政府希望Prometheus-2將為該國開啟一個新的太空時代。英國航天局副首席執行官Ian Annett在新聞稿中說道：“這些衛星展示了英國在設計和建造衛星方面的優勢。能夠首次從英國和歐洲各地發射將進一步推動我們的衛星產業並在全國範圍內創造高技能的就業機會，另外還將實現國家空間戰略的一個關鍵目標。”