4月19日，俞敏洪在直播間表示，最近打算開始學數學了，因為高考的時候數學只考了幾分。老是用文科思維管新東方，用的太多了，把新東方管得亂七八糟。近期，俞敏洪曾多次在個人微信號“老俞閑話”談及自己與新東方的發展問題。
4月7日，俞敏洪在微信公眾號“老俞閑話”發文稱：這兩年，我內心一直有個聲音在呼喚，背上行囊出發吧，要不就來不及了。疫情更彰顯了生命的不確定性，國際政治也讓一些地區充滿了阻隔。人生的意義只有在自我實現中才能體現出來。我一直覺得新東方並不是我來此世界的目的，或者說至少不是最重要的目的。
我已經全力以赴做了三十年新東方。也許，現在是我可以稍微站得遠一點，來重新審視新東方和我自己的時候了。這一審視還沒有什麼清晰的思路，但我知道已經開始進入一個沒法迴避的事實——面對事業和人生的重新思考。當然，我並不是說不做新東方了，而是如何在更高層面上，讓新東方有更好的發展，而我自己也能夠有更好的騰挪空間。
俞敏洪稱，迄今為止，整整三十年，我每周平均至少有四十個小時，花在了新東方的業務上。我一直懷疑，我自以為為了新東方鞠躬盡瘁的努力，其實可能適得其反，已經成為新東方走向下一個階段的障礙。如果因為牽挂名利、一葉障目，人生真的就得不償失了，而錯失過去的，永遠不會再回來。
由於上述言論，一些朋友和新東方人以為俞敏洪馬上就要退出新東方。不少人發微信和寫郵件詢問，也引起了一些投資人的疑慮。
4月12日，俞敏洪發文澄清“退出新東方”的傳言。
俞敏洪表示，不是馬上要離開新東方，也不是扔下新東方不管，而是希望自己站在更高的層次來審視新東方，把新東方帶向更好的發展方向。
“儘管新東方是我魂牽夢繞的地方，但我真是更喜歡遠離新東方一點。”俞敏洪表示。“至少希望自己遠離新東方比較瑣碎的事情，在大方向上把脈就行，集中大家的智慧把新東方做好。”