據New Atlas報道，食品加工通常會產生大量的廢水，這些廢水在排放回當地水道之前必須進行清理。然而，根據一項新研究，這些水可以首先被用作養殖海藻的非常有效的肥料。
在瑞典哥德堡大學和查爾姆斯理工大學的科學家們進行的一項研究中，從四個來源收集了“加工水”：一個鮭魚養殖場，一個加工鯡魚的工廠，另一個加工貝類的工廠，以及一個燕麥奶製造商。
這些富含氮和磷的水隨後被添加到用於種植四種不同品種的海生菜的水中，在一個陸地上的海藻農場。
僅僅8天之後，人們發現所有類型的“加工水”都極大地提高了所有品種海萵苣的生長速度和蛋白質含量–平均而言，海萵苣的生長速度提高了60%以上，其蛋白質含量翻了兩番。重要的是，使用加工水並不影響植物的味道。
雖然海萵苣本身就是一種食物，但其蛋白質含量的提高也可以讓它作為其他食物中的一種額外的蛋白質來源，就像現在的大豆那樣。根據科學家們的說法，提高后的海萵苣的蛋白質含量超過30%，而大豆的蛋白質含量約為40%。
人們希望，一旦進行了進一步的研究，可能會產生一個雙贏的局面。一方面，海藻農場將能夠生產更多的高價值產品。另一方面，食品加工公司實際上可以將他們的加工水賣給這些農場，而不是必須清洗它。甚至有可能在一個循環安排中，養殖的魚可以用海藻製成的飼料來飼養，而海藻是用養殖場自己的廢水作為肥料生長的。
首席科學家、哥德堡大學海洋科學系的博士生Kristoffer Stedt說：“我們認為，你可以在鯡魚工廠附近進行海藻的陸上栽培，例如海萵苣。海藻養殖可以凈化加工水中的大部分營養物質。這使我們更接近於可持續的方法，而公司也有了另一個立足點。”
關於這項研究的論文最近發表在《藻類研究》雜誌上。