3D 打印技術的未來應用之一就是創造個性化的藥物：可以根據個人的需要來定製劑量和藥物組合。這一領域的一項新進展表明，這些類型的藥物可以在現場按需生產，使用的打印技術可以在幾秒鐘內生產藥片。
這項技術的突破主要歸功於倫敦大學學院（UCL）科學團隊的工作，他們希望在一種被稱為大桶光聚合（vat photopolymerization）的 3D 打印技術的基礎上更進一步。在藥品生產方面，這種方法涉及一種含有溶解藥物和光敏化學品的樹脂，在打印過程中可以通過光固化形成片劑。
與傳統 3D 打印技術一樣，樹脂被逐層擠壓以形成所需的物體，而目前這需要數分鐘。但 UCL 團隊已經能夠通過高度控制的方式操縱光線，將這一過程縮短到短短几秒鐘。
這項新技術叫做“容積式 3D 打印”（volumetric 3D printing），它不是採用逐層的方法，而是在同一時間固化整個樹脂結構。它是通過將所需物體的不同角度的圖像照射到樹脂上，調整光的強度，直到同時發生聚合。
科學家們用這種方法在17秒內製造出裝載有撲熱息痛的 3D 打印藥片。通過調整樹脂的成分，研究小組還可以對藥片的藥物釋放率進行微調。這也使得一些藥片的打印速度更快，在某些情況下只需 7 秒。
儘管實驗中使用了撲熱息痛作為模型藥物，但科學家們說，這只是通過該過程可以創造的許多藥物之一。他們設想將該技術應用於快節奏的臨床環境中，病人可以在那裡尋求為其個人需求定製的藥物。
共同主要作者 Alvaro Goyanes 博士說：“個性化的3D打印藥物正在快速發展並進入臨床。為了配合快節奏的臨床環境，我們已經開發了一種3D打印機，可以在幾秒鐘內生產藥片。這項技術可能會改變製藥業的遊戲規則”。