將在今年葡萄牙里斯本舉行的歐洲臨床微生物學與傳染病大會(ECCMID)上發表的新研究表明，跟long COVID有關的癥狀在感染不同變種的人身上可能是不同的。這項研究是由意大利佛羅倫薩大學和卡瑞基大學醫院的Michele Spinicci博士及其同事進行的。
據估計，超一半的SARS-CoV-2感染的倖存者會出現COVID-19（PASC）的急性後遺症，更常見的是long COVID。這種情況可以影響任何人–不管是老人還是年輕人，不管是健康人還是有潛在疾病的人。它已經出現在因COVID-19而住院的人和癥狀輕微的人身上。儘管有越來越多的文獻資料，但對long COVID的了解仍然不多。
在這項研究中，研究人員對2020年6月至2021年6月期間在卡瑞基大學醫院后COVID門診服務處治療的428名患者–254名（59%）男性和174名（41%）女性做了回顧性觀察研究，當時SARS-CoV-2的原始形式和阿爾法變體正在人群中流通。患者曾因COVID-19住院，出院4-12周后才到門診部參加臨床訪問並填寫了一份關於持續癥狀的問卷（平均（中位數）為出院后53天）。此外，從電子病歷中獲得了病史、微生物學和臨床COVID-19病程及患者人口統計學方面的數據。
至少3/4的325/428（76%）患者報告了至少一個持續的癥狀。最常見的報告癥狀是氣短（157/428；37%）和慢性疲勞（156/428；36%），其次是睡眠問題（68/428；16%）、視覺問題（55/428；13%）和腦霧（54/428；13%）。
分析表明，需要服用免疫抑製劑的更嚴重形式的人上報long COVID癥狀的可能性是六倍，而那些接受高流量氧氣支持的人經歷持續問題的可能性是40%。跟男性相比，女性上報long COVID癥狀的可能性幾乎是兩倍。然而，2型糖尿病患者出現long COVID癥狀的風險似乎更低。研究人員們指出，需要進一步研究以更好地理解這一意外發現。
研究人員展開了更詳細的評估，他們將2020年3月至12月（原始SARS-COV-2佔主導地位時）感染的病人報告的癥狀跟2021年1月至4月（Alpha是主導變體時）感染的病人報告的癥狀進行比較，結果發現神經系統和認知/情緒問題的模式發生了實質性變化。
他們發現，當阿爾法變體是優勢菌株時，肌肉酸痛、失眠、腦霧和焦慮/抑鬱的發生率明顯增加，而嗅覺喪失、吞咽困難和聽力受損則不太常見。
Spinicci博士表示；“這項研究中報告的許多癥狀已經被測量過，但這是第一次將它們跟不同的COVID-19變體聯繫起來。長期的持續時間和廣泛的癥狀提醒我們，這個問題不會消失，我們需要做更多的工作來長期支持和保護這些病人。未來的研究應該關注關注的變體和疫苗接種狀態對持續癥狀的潛在影響。”
研究人員們承認，這項研究是觀察性的並不能證明因果關係，而且他們不能確認哪種病毒變體在不同的病人中引起感染–這可能限制了可以得出的結論。