19世紀40年代，海山二(Eta Carinae )在一次猛烈的爆發中突然成為夜空中第二亮的恆星。在隨後的幾十年裡，這顆恆星慢慢變暗，現在它被籠罩在一個壯觀的星雲中，它仍是一個令人矚目的景象–尤其是在不同波長的光線下觀察時。
NASA的一個新可視化方案利用了該機構的不同空間觀測站創建了一個三維合成視圖，這將從地球上看到的更激烈的天體事件之一的宇宙餘波帶入了現實。
NASA哈勃太空望遠鏡和錢德拉X射線觀測站以可見光、紫外線和X射線拍攝的圖像揭示了這顆動蕩的恆星是如何照亮Homunculus星雲的，它是在近180年前所謂的“大爆發”開始產生的。
這次爆發將塵埃和氣體以相反的方向吹向太空，並形成了今天構成Homunculus星雲的雙葉沙漏形狀。
此外，天文學家還可以利用斯皮策望遠鏡觀察這個星雲。
加州理工學院首席可視化科學家Robert Hurt在一份聲明中說道：“斯皮策的紅外圖像讓我們透過遮擋我們可見光視野的塵埃，進而揭示出這顆明亮恆星周圍的船底座星雲的複雜細節和範圍。”
除了其戲劇性的歷史之外，海山二是我們所知的最巨大的恆星之一。這種巨大的火球往往容易爆發並可能在超新星爆炸后最終坍縮成一個黑洞。
換言之，這顆超級巨星只是在熱身並計劃上演一場安可–它將可能會讓房子和附近的一切都倒塌。