根據NASA和美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的獨立分析，2021年地球的全球平均表面溫度與2018年並列，成為有記錄以來第六個最溫暖的年份。根據美國宇航局戈達德空間研究所（GISS）的科學家，2021年的全球溫度比美國宇航局基線時期的平均溫度高0.85攝氏度（1.5華氏度）。
美國宇航局使用1951-1980年這一時期作為基線，以比較全球氣溫如何隨時間變化。總的來說，過去的八年是自1880年開始現代記錄以來最溫暖的年份。這個年度溫度數據是全球溫度記錄的一部分，它告訴科學家我們的星球已經變暖的程度和地點。2021年的地球比19世紀末高出約1.1°C（1.9°F），當時工業革命正在進行，世界各地的氣象站如雨後春筍般出現。
上圖描述了2021年的全球溫度異常情況。它不顯示絕對溫度；相反，它顯示了與1951年至1980年的平均溫度相比，地球上每個地區的溫度升高或降低了多少。下面的柱狀圖顯示了2021年在過去140年中的情況。這些數值代表了該年整個地球的平均表面溫度。人類活動增加了二氧化碳和其他溫室氣體在大氣中的排放，造成長期的全球變暖趨勢。地球已經看到了全球變暖的影響。北極海冰正在減少，海平面正在上升，野火正在變得更加嚴重。了解地球是如何變化的，以及這些變化發生的速度有多快，對於人類準備適應更溫暖的未來至關重要。
美國國家航空航天局的溫度分析包括來自2萬多個氣象站的表面溫度測量，基於船舶和浮標的海洋表面溫度觀測，以及來自南極研究站的溫度測量。這些現場的、基於地面的測量數據與來自美國宇航局Aqua衛星上的大氣紅外探測儀（AIRS）的衛星數據進行了驗證。這些數據還使用一種算法進行分析，該算法考慮了全球各地溫度站的不同間距和城市熱島效應。
NOAA的一個單獨的獨立分析也得出結論，2021年的全球表面溫度是有記錄以來的第六高。許多因素影響任何一年的平均溫度，包括熱帶太平洋的拉尼娜和厄爾尼諾氣候模式。2021年是一個拉尼娜年，美國宇航局的科學家們估計，這些海洋條件可能使全球氣溫比平均氣溫降低了約0.03°C（0.06°F）。
科學沒有留下任何懷疑的餘地。氣候變化是我們這個時代的生存威脅，在我們星球上最溫暖的前10年中，有8年發生在過去的十年中，這一不爭的事實強調了需要採取大膽的行動來保障地球和全人類的未來。