圍繞着奧密克戎毒株究竟有多嚴重的討論和研究已持續了一段時間。當地時間6日，世衛組織（WHO）總幹事譚德塞表示，雖然與德爾塔毒株相比，奧密克戎毒株的嚴重性似乎沒那麼大，尤其是在接種疫苗的人群中，但這並不意味着奧密克戎毒株的嚴重程度應該被歸類為“溫和”。
譚德塞呼籲各國政府和製藥公司在全球範圍內分享衛生工具，結束疫情造成的死亡和毀滅。
據美國約翰斯·霍普金斯大學最新數據統計，截至北京時間1月7日，全球累計新冠確診病例突破3億，死亡病例為5472694例。其中，美國累計確診病例突破5848萬例，累計死亡病例為83萬例，是全球新冠肺炎確診病例和死亡病例最多的國家。
美國對外關係委員會全球衛生高級研究員、西東大學（Seton Hall University）外交與國際關係學院教授暨全球衛生問題研究中心主任黃嚴忠接受第一財經記者採訪時稱：“現在是一個較為關鍵的時期，奧密克戎毒株已成為優勢毒株，雖然我們知道它的毒性沒有德爾塔毒株那麼高，但是它的感染幾率卻會顯著增加。”
專家：預計未來數周內西方國家會有一個爆髮式的增長
譚德塞表示，上周報告了迄今為止最高數量的新冠病例。但顯然數字有所低估，因為報告的數字沒有反映假期前後積壓的檢測、未登記的自我檢測呈陽性數量，以及世界各地負擔沉重的監控系統會遺漏許多病例。
WHO6日發布的數據顯示，過去7天全球報告新增確診新冠病例總數比前一周新增確診病例數增加71%。在全球新冠重症病例中，90%的患者未接種新冠疫苗。
截至WHO在2021年最後一次技術簡報，全球已經有110個國家和地區出現了奧密克戎毒株。
WHO認為，現有證據一致表明，同德爾塔毒株相比，奧密克戎毒株具有顯著的傳播優勢。在出現奧密克戎毒株社區傳播的國家，其傳播速度明顯快於德爾塔毒株，倍增時間為2至3天。WHO還認為，奧密克戎毒株在2022年初會取代德爾塔毒株，成為歐洲主要傳播的新冠病毒變異株。
WHO還談到，最早報告奧密克戎毒株的南非，其病例增長率最近有所下降，但具體原因尚不明朗。
WHO臨床管理負責人迪亞茲 （Janet Diaz）在6日的發布會上表示，早期研究表明，與德爾塔毒株相比，奧密克戎毒株導致的住院風險降低了，同時該毒株對於年輕人和老年人產生的嚴重風險似乎也有所降低，不過她沒有分享研究的進一步細節。
此前，南非、英國和丹麥的早期研究數據表明，奧密克戎毒株導致的住院風險低於德爾塔毒株。
例如，蘇格蘭報告的早期數據顯示，奧密克戎毒株導致的住院率比德爾塔低三分之二。而在丹麥，0.6%感染奧密克戎毒株的病例需要住院，而感染其他變異株的病例的住院率為1.6%。
不過，WHO曾一再強調，住院率只是衡量臨床嚴重程度的指標之一，其他指標還包括是否需要用氧、呼吸器的使用和致死率等。但目前數據不足以確定該毒株的臨床嚴重程度。
譚德塞此次強調說，如同此前的變異毒株一樣，奧密克戎毒株正在使人住院，令人喪生。
“事實上，該變異毒株造成的病例激增是如此巨大和迅速，以至於世界各地衛生系統難以招架：醫院變得越來越擁擠，醫務人員人手不足，這不僅進一步導致了大量可預防的新冠病例死亡，還導致其他病人由於無法得到及時護理而喪生。”譚德塞表示。
黃嚴忠對第一財經記者表示，現有的兩針疫苗對預防感染的作用減小，預計未來數周甚至兩三個月之內，美國等西方國家會有一個爆髮式的增長，幾乎所有美國人都可能會被暴露在感染的風險中。
“所以，雖然我們認為接種過第三針之後感染幾率和轉為重症的幾率都會降低，但是如果感染人數大量增加的話，對醫療體系的衝擊也是會非常大的。”他說。
低收入國家疫苗接種率低
WHO還表示，與奧密克戎毒株有關的總體風險仍然非常高，特別對於脆弱人群的影響是巨大的，尤其是在疫苗接種率低的國家。
WHO認為，雖然有關奧密克戎毒株所致疾病的臨床嚴重程度尚不明確，即使該毒株導致的住院風險低於德爾塔毒株，但潛在的免疫逃逸和更高的傳播能力可能會導致奧密克戎感染病例進一步的激增，預計醫療需求也會增加，給衛生系統帶來負擔。
根據WHO數據顯示，世界上主要經濟體已經接種了80%的新冠疫苗，低收入國家僅獲得了0.6%的疫苗。WHO認為，在這些國家，由於大部分人沒有接種疫苗，像奧密克戎毒株這樣的新變種很可能會不斷出現。
目前聯合國的目標是，截至2022年中，必須為每個國家至少70%的人口接種疫苗。
為實現這一目標，將需要至少110億劑疫苗。目前，全球已經接種了80億劑疫苗。每個月全球能生產大約15億劑疫苗。
譚德塞表示，按照目前疫苗推出的速度，到2022年7月初，109個國家將錯過為70%的人口全面接種疫苗的機會，這意味着一些國家正朝着第四次為公民接種疫苗的方向發展，而其他國家甚至沒有足夠的常規供應來為衛生工作者和風險最高的人接種疫苗。
譚德塞說，必須有效分享正在生產的疫苗，同時對疫情的準備工作和疫苗生產採取“永不重蹈覆轍”的態度，這樣一旦下一代新冠疫苗上市，就會被公平生產。（記者高雅對本文亦有貢獻）