北京時間12月15日早間消息，《時代》雜誌本周將特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）評為2021年年度人物。然而，由於馬斯克對待富豪稅的態度，反對工會，以及淡化新冠病毒疫情風險等做法，《時代》雜誌的評選決定受到了激烈爭議。
除執掌特斯拉之外，馬斯克也是太空探索公司SpaceX的創始人及CEO。最近，他超過亞馬遜創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）成為全球首富。隨着特斯拉股價的上漲，他的個人凈資產突破3000億美元。
《時代》雜誌將馬斯克稱作“小丑、天才、聰明人、有遠見卓識、實業家、表演家”，人物介紹中他的成績包括2002年成立SpaceX，創建新能源公司SolarCity，以及建設起了全球市值最高的汽車公司特斯拉等。
該雜誌強調，其年度人物評選並不是表彰，而是指出“對本年度影響最大的人，無論這種影響是好是壞”。此前獲得過《時代》年度人物的包括羅馬教皇、抗擊埃博拉疫情的醫護人員，以及希特勒和斯大林。1982年，獲獎的甚至是“計算機”這個新生事物。
然而，《時代》雜誌的做法在美國遭到了尖銳的批評。在美國，馬斯克是個有爭議的人物。例如，他反對許多人支持的“億萬富翁稅”。根據ProPublica今年的一項調查，馬斯克和其他超級富豪在2014年到2018年期間總財富大幅增加，但只支付很低的稅率，馬斯克本人的稅率只有3.27%。雖然馬斯克依法納稅，但這也表明美國的稅收制度着重於對工資所得徵稅，而未能成功地對資產增值徵稅。工資是美國大部分人的主要收入來源，但富豪並非如此。
美國國會參議員伊麗莎白·沃倫（Elizabeth Warren）在Twitter上表示，《時代》雜誌的這次評選凸顯了改革稅收制度的必要性，“確保年度人物能真正納稅，而不是一直兜圈子”。
曾在克林頓政府擔任勞工部長的羅伯特·里奇（Robert Reich）表示，馬斯克當選《時代》年度人物再次提醒了人們。馬斯克此前“非法地威脅說，如果員工成立工會，將剝奪他們的股票期權”。2019年，美國全國勞動關係委員會對馬斯克發表的相關Twitter內容做出了裁決，這條內容寫道：“為什麼要支付工會會費，為了不重要的東西放棄股票期權？”
2020年，馬斯克在Twitter上發布一系列內容，淡化新冠病毒疫情的影響，引發了爭議。例如，在新冠疫情發生之初，特斯拉在加州北部的工廠不顧當地“就地避難”的指令繼續開工生產。作家庫爾特·艾森瓦爾德（Kurt Eichenwald）在Twitter上說：“在mRNA疫苗的開發者拯救了數百萬人並幫助恢復全球經濟的一年裡，馬斯克成為年度人物可能是有史以來最糟糕的選擇。”
《時代》雜誌還指出，馬斯克在社交媒體上對一大群忠實粉絲（和投資者）有很大的影響力。他在社交媒體上抨擊當權者，以及試圖約束他這樣的非傳統企業高管的監管機構。
馬斯克利用自己的6600萬Twitter粉絲向世界提出各種奇怪的建議，甚至導致了股價大幅波動。由於在2018年發布了關於將特斯拉私有化的Twitter內容，他被股票市場監管機構起訴。今年，監管機構在與特斯拉的通信中稱，馬斯克發布的兩條Twitter內容沒有遵守與法庭的和解協議，事先得到公司律師的批准。
儘管特斯拉直到最近幾年才開始盈利，但到目前為止，它已成為全球市值最高的汽車公司，市值今年一度突破1萬億美元。相比之下，福特和通用汽車等傳統汽車巨頭加起來的市值還不到2000億美元。
馬斯克上月表示，SpaceX將嘗試在明年1月將“星艦”飛船送入軌道。美國航空航天局（NASA）已經與SpaceX簽約，最早將於2025年使用“星艦”飛船將宇航員送上月球。馬斯克表示，他的計劃是使用可回收的飛船最終將人類送往火星。
《時代》雜誌還指出，馬斯克最近在Twitter上承認，他發布的Twitter內容有一半是“在瓷質王座（意為馬桶）上寫的”。在對馬斯克的介紹中詳細記錄了其中一次“Twitter內容風暴”，最後得出的結論是：“這就是那個渴望拯救我們的星球，讓我們可以移居新星球的人。”
《時代》雜誌的選擇也在Twitter上受到質疑。許多用戶認為，今年還有其他許多人物值得表彰。2020年，《時代》雜誌選出的年度人物是美國總統拜登和副總統賀錦麗。