想象一下，一屋子的火箭科學家和腦外科醫生，現在，再推進去一波普通大眾成員。那麼這群人的平均智力狀況是否會有所下降呢？–可能不是，根據科學家們的研究，他們花了一整年的時間來研究“這不是火箭科學 ”和“這不是腦外科”這句話是否有任何基礎性的真理。
為此，他們使用一種名為Cognitron的改良智商測試以考察“智力”的各個方面。他們實際評估了600名航空航天工程師和148名神經外科醫生的認知能力、對數據進行清理以保證準確性，然後再跟英國18000多名普通公眾成員交叉檢查結果。
得到的結果是：所謂聰明人中的精英和其他人的分數之間並沒有明顯差距。
來自英國大奧蒙德街醫院的神經外科實習生Aswin Chari指出：“我認為，沒有巨大差異的事實是一個真正的信息。”他是周一發表在《The BMJ》上的研究論文的作者。
另外他還補充稱–“如果有的學生想走某條路並覺得有這些看法或定型觀念阻止他們這樣做，那麼我認為，這就非常確鑿地證明了這些都不是真的。”
然而當真正放大細節的時候，腦外科醫生可能贏得了一項吹噓的權利以及暴露了他們的一個輕微的缺點。
據報道，神經外科醫生解決問題的速度比一般人快，“這可能是因為我們必須做出很多時間緊迫的決定，這是我們日常工作的一部分，”Chari說道，在這裡他引用了自己的經驗。另一方面，他們的記憶回想較慢，他推測這“可能是因為我們在實踐中並不真正需要這些”。
不過當我們把火箭科學家和腦外科醫生對立起來時又會發生什麼呢？
火箭科學vs.腦外科
“我想我們最初開始的時候是希望找到一位贏家，”Chari在談到他的神經科學家同伴們對智力辯論的根源時說道，“我們非常認為火箭科學家會把我們轟出水面。”
比較這兩個行業的測試結果並沒有顯示出一位明確的勝利者，而是突出了他們如何獨特地表達認知能力的一些細微差別。
Chari指出：“神經外科醫生在解決語義問題方面更勝一籌、我們認為這是因為作為醫學院（學習）的一部分，他們學習了大量的醫學希臘語和拉丁語源術語。”
而與此同時，火箭科學家則更擅長心理操控，這基本上是在他們的頭腦中移動三維物體並從不同的角度看它們。這是有道理的，因為這個行業需要經常將恆星、星系和無形的物理定律可視化。
雖然承認他不覺得自己的神經外科醫生身份有助於學習新的語言或單詞，但Chari表示研究人群可能不能完全代表全球人口。由於徵集科學家的對象僅限於神經外科和火箭科學協會的郵件列表，所以這是一個相對有限的樣本。
他說道：“我們並不真正知道這達到了多少人。因此，我們不知道回應率是多少。”
而在考慮研究結果時要修正的變量方面，Chari還轉述稱，絕大多數的對比人群或普通公眾隊列都是白人，他們有大學學位或高中教育並分享共享其他因素如跟英國有聯繫。“但我們覺得它然是相對穩健的，因為樣本量相當大 — 所以，我們認為，所帶來的信息仍然是強大的。”
我們能定義智力嗎？
Chari指出：“Cognitron民間的那種精神是，沒有一個單一的智商衡量標準。實際上，採用一種更細化的方法來了解人們在不同類型的智力方面的表現才是更有用的。”
Cognitron不是把智商看作一個籠統的概念–許多人認為更經典的智商測試Mensa就是這樣–而是考慮到更廣泛的“智力”以區分不同的領域，其中包括計劃、語言和推理。但它仍是一個客觀的測試。
“我認為在任何時候你能知道的東西都是有限的。你最終會在某個領域表現出色，因為你擁有該特定領域所需的技能，所以很難做到樣樣精通，”Chari說道。
從某種意義上說，智力是如此具體和主觀，也許沒有一個測試甚至沒有一個定義能夠真正評估某人擁有多少智力。此外，Chari指出，這項研究的主要目標不僅僅是實現“這不是火箭科學”和“這不是腦外科”是否有任何價值。
他希望這項研究能跟他的朋友和合著者的慈善機構BrainBook一起將艱深的科學學科重塑為可實現的、可接近的學科。展望未來，Chari打算回到他職業生涯的最前沿研究，即解開兒童癲癇背後的機制。