近日，美國默克公司位於賓夕法尼亞州的一家實驗室，工作人員在清理冷凍櫃時發現了幾個標有“天花”的小瓶，引發全球關注。據外媒報道，日前，美國疾病控制與預防中心宣布，在默克公司發現的“天花”小瓶中並沒有天花病毒，只有用以預防天花的痘苗。
據悉，此次在美國默克公司的實驗室中，工作人員在冷藏櫃中意外發現了15個小瓶，其中5瓶標有“天花”，10瓶標有“痘苗”。
根據美國疾病控制與預防中心的說法，這些小瓶發現時包裝完整，並且當時的實驗室工作人員佩戴着手套和面罩，無法擔心病毒泄露。
隨後，這些危險的瓶子被疾病控制與預防中心轉運到意外一處一家機構進行檢測，以驗證瓶子內到底是否含有天花病毒。
來自疾病控制與預防中心的最新說法，經過檢測，這些小瓶中並沒有已被根除的致命天花病毒。不過，裡面擁有更溫和的“痘苗”，但這是用來預防天花病毒的。
根據世界衛生組織的說法，天花是地球上唯一被根除的傳染病，在1980年5月8日的第33屆世界衛生大會上，天花被正式確認為根除。而上一例已知的自然病例，報告於1977年的索馬里。
據了解，“痘苗”是由於致病力弱在人體中不能引發疾病的一種病毒，但足以誘導機體產生將來抵制疾病的抗體·痘苗的使用叫種痘。
而從患牛痘病的牛身上取出痘皰中的漿液，接種到牛犢身上，使發病，再從牛犢身上的痘皰中取出痘漿，把所含病毒的毒力減弱，用甘油保存起來，叫做痘苗。痘苗接種到人體上，可以預防天花。也叫牛痘苗。
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