據外媒報道，第25個太陽活動周期正在進行中，這意味着有更多的機會看到極光–更常見的是北極光和南極光。近年來最好的機會之一發生在2021年10月11日至12日。
在2021年10月12日的凌晨，NOAA-NASA的Suomi NPP衛星上的可見光紅外成像輻射儀套件（VIIRS）獲取了北半球周圍的極光，或北極光的圖像。上面的場景是幾個衛星通道的拼接圖，顯示了北美洲東部、北大西洋和格陵蘭島的極光。夜間的衛星圖像是用VIIRS”日夜波段”獲取的，它探測從綠色到近紅外的一系列波長的光，並使用過濾技術來觀察諸如氣輝、極光、城市燈光和反射月光等信號。
同一天晚上，宇航員Shane Kimbrough從他所在的國際空間站上拍攝到了極光（如下圖）。這個夜晚為中緯度地區的觀眾帶來了幾年來第一次持續、廣泛地看到北極光的機會。許多攝影師和極光追逐者在當晚拍攝了照片，其中一些照片被分享給Aurorasaurus公民科學項目。
傳統上，一個太陽活動周期是由太陽黑子數量的上升和下降來衡量的，但它也與太陽耀斑、日冕物質拋射（CME）、無線電發射和其他形式的空間天氣的增加相吻合。這些來自太陽大氣層的磁化等離子體和高能波的爆發，給地球磁層中的氣體和粒子帶來了能量，並使它們在大氣層上部的彩色燈光顯示中驟然下降。科學家們預測，太陽活動的下一個高峰（太陽極大期）將在2025年中期達到。
根據NOAA空間天氣預測中心的數據，太陽在2021年10月9日爆發了太陽耀斑和CME，風暴在10月11日晚間抵達地球。地磁暴活動達到G2（在G1到G5的範圍之間）。這很可能是新太陽周期的第一個正面的CME撞擊。美國宇航局的日地關係觀測站（STEREO-A）和太陽動力學觀測站捕獲了耀斑和CME的圖像。