10月16日消息，美國當地時間周五，俄羅斯聯盟號飛船（MS-18）推進器意外啟動，導致國際空間站再次失控傾斜，這是不到三個月內發生的第二起類似事件。
這艘飛船計劃在美國東部時間周日清晨(10月17日)將俄羅斯宇航員奧列格·諾維茨基（Oleg Novitskiy）、電影導演克里姆·希彭科（Klim Shipenko）以及女演員尤利婭·佩雷西爾德（Yulia Peresild）送回地球。在返航前的測試中，俄羅斯飛行控制人員在周五凌晨5點零2分啟動了飛船的推進器。
圖：2021年9月28日，俄羅斯聯盟號飛船MS-18在國際空間站進行重新定位動作后，與該國諾卡號多功能實驗室艙對接
NASA官員在更新中寫道：“在測試窗口結束后，推進器繼續出人意料地處於啟動狀態，導致國際空間站在凌晨5點13分失去了姿態控制。在30分鐘內，飛行控制人員重新控制了空間站的姿態，現在已經恢復穩定。事發時機組人員保持清醒，沒有遇到任何危險。”
國際空間站俄羅斯艙段飛行主管弗拉基米爾·索洛維約夫(Vladimir Solovyov)證實，軌道實驗室曾短暫偏離正常方位57度。空間站管理人員還不知道導致這次異常的原因。NASA官員在更新中寫道，NASA和俄羅斯航天局Roscosmos目前正展開聯合調查。同時，他們也不清楚為什麼推進器會關閉，儘管空間站的管理人員有自己的猜測。
NASA飛行主管蒂莫西·克里默(Timothy Creamer)在推進器關閉后不久告訴宇航員：“我們認為（但還沒有得到證實），推進器關閉是因為它們達到了極限。俄羅斯正在對此進行調查，並進行數據分析。”
國際空間站在7月29日也曾發生傾斜，當時俄羅斯新抵達的諾卡號（Nauka）研究艙的推進器意外啟動。那次事件造成的影響更大，促使國際空間站旋轉了大約540度。俄羅斯官員將原因歸咎於軟件故障。
俄羅斯航天局官員在7月30日發布的一份聲明中寫道：“由於諾卡號發生了短期軟件故障，錯誤地執行了一項直接命令，以啟動推進器引擎進行脫離，這導致整個空間站的姿態發生改變。”
儘管發生了意外事件，聯盟號MS-18仍將在本周末返回地球。這艘飛船將於美國東部夏令時周六(10月16日)晚上9點14分左右脫離空間站，大約3.5小時后降落在哈薩克斯坦草原。
俄羅斯宇航員諾維茨基在軌道上度過了大約6個月時間，而希彭科和佩雷西爾德只停留了12天。兩人於10月5日發射升空，在空間站拍攝名為《挑戰》(Challenges)的電影。他們與宇航員安東·什卡普羅夫(Anton Shkaplerov)一起升空，後者將留在空間站工作。（小小）