從軟體動物外殼的內層獲得靈感，麥吉爾大學的科學家開發出更強更堅韌的玻璃。這種新材料具備塑料的彈性，在受到衝擊時不會碎裂，將來可用於改進手機屏幕等其他場景。麥吉爾大學生物工程系副教授 Allen Ehrlicher 說“到目前為止，在高強度、韌性和透明度之間存在權衡。我們的新材料不僅比普通玻璃強 3 倍，而且抗斷裂能力也強 5 倍以上”。
雖然像鋼化（tempering）和夾層（laminating）這樣的技術可以幫助強化玻璃，但它們的成本很高，而且一旦表面受損就不再起作用。
從大自然中汲取靈感，科學家模仿珍珠層或珍珠之母創造了一種新的玻璃和丙烯酸複合材料。Ehrlicher 表示：“大自然是設計的大師。研究生物材料的結構並了解它們如何工作，為新材料提供了靈感，有時甚至是藍圖”。
他解釋說：“令人驚訝的是，珍珠具有剛性材料的硬度和軟性材料的耐久性，使它在這兩個方面都有優勢。它是由堅硬的白堊狀物質組成的，這些白堊狀物質與具有高度彈性的軟性蛋白質分層。這種結構產生了特殊的強度，使它比構成它的材料要堅硬3000倍”。
科學家們採用了珍珠的結構，並用玻璃片和丙烯酸層進行了複製，產生了一種特別堅固但不透明的材料，可以很容易地生產，而且價格低廉。然後，他們又進一步使這種複合材料在光學上變得透明。
首席作者、麥吉爾大學博士后研究員阿里·阿米尼（Ali Amini）說：“通過調整丙烯酸的折射率，我們使其與玻璃無縫融合，成為真正透明的複合材料。作為下一步，他們計劃通過納入智能技術來改進它，使玻璃能夠改變其特性，如顏色、力學和導電性”。