伊維菌素是一種廣泛用於治療馬和牛的蠕蟲和其他寄生蟲感染的藥物，作為COVID-19的一種可能的治療或預防措施，其需求已經激增。儘管美國食品和藥物管理局（FDA）警告說不要使用非處方的動物製劑，但一些尋求者還是轉向了非處方的動物製劑，導致毒物控制中心的電話激增。伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校獸醫臨床醫學教授、傳染病和農業動物專家Jim Lowe博士與新聞局生物醫學科學編輯Liz Ahlberg Touchstone討論了伊維菌素、用於動物的形式與經批准的人類處方之間的差異，以及意外過量的風險。
什麼是伊維菌素？它能治療什麼？
伊維菌素是一種廣譜抗寄生蟲葯，可以治療內部寄生蟲，如蠕蟲，也可以局部應用於治療疥癬或虱子。它首先被用於治療狗的心絲蟲病，現在在動物界有廣泛的用途，並被廣泛用於馬和牛、豬等食用動物。它也被用於人類，主要用於治療河盲症，這是世界熱帶地區的一種眼部寄生蟲感染。
伊維菌素可作為處方用於人類。然而，用於動物的伊維菌素卻可以廣泛獲得。動物用藥有什麼不同？
伊維菌素的活性成分在所有形式中都是一樣的。不同之處在於配方和給藥方式。人類處方一般是吞服的片劑。動物產品則有多種形式。例如，用於牛和豬的產品是注射式的，而用於馬的驅蟲劑是濃縮的糊狀物。與單一的人類藥片相比，這些產品的劑量往往相當大。研究人員當然不希望人們服用任何形式的用於動物的藥物。
伊維菌素是否具有抗病毒以及抗寄生蟲的特性？
兩位研究人員指出，人們使用的所有藥物化合物對身體來說都是外來的化學物質，它們的作用都不僅僅是它們所要做的，所以理論上它可能具有一些抗病毒的活性。然而，研究人員沒有看到證據表明它作為一種抗病毒藥物具有臨床價值，因為沒有看到像其他抗病毒藥物那樣對病毒產生直接影響，例如用於治療流感的藥物。
服用任何形式的伊維菌素作為COVID-19的預防或治療，是否有問題？
挑戰在於毒性。毒性可能來自於單次服藥量過大，但更大的問題是連續多日服藥的累積劑量。伊維菌素被標註為人類和動物的一次性使用劑量。無論是治療人的河盲症還是治療馬的蠕蟲，都是一次給葯，而不是多次。它在體內保持活性的時間較長。如果有人日復一日或周復一周地服用伊維菌素，就像服用抗病毒或抗生素一樣，劑量會在體內積累到有毒水平。即使是人類製劑，如果有人連續10天服用一個劑量，他們最終的劑量是推薦劑量的10倍，這肯定會引起毒性反應和過量服用。
服用過多伊維菌素可能產生哪些副作用？
目前還沒有很多關於人類過量服用的研究，但在動物身上，研究人員確實知道，當出現意外的多次服用或過量服用時，它可能具有神經毒性–導致神經系統的影響，如癲癇和失明。美國食品和藥物管理局提醒說，它可以引起胃腸道癥狀以及神經系統癥狀，並可能與其他藥物發生相互作用。
如果有人持有伊維菌素並希望將其處理掉，他們應該怎麼做？
美國各州對藥物處理都有規定，所以研究人員建議人們查看他們所在州的推薦方法。在伊利諾伊州，建議的處理方法是將藥物從容器中取出，與沙子或貓砂等不可食用的東西混合，放在密封的容器中，然後扔進垃圾箱。不要把它扔進下水道或馬桶。一些藥店也有藥物處理服務。