據報道，亞馬遜創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）旗下太空探索技術公司“藍色起源”（Blue Origin）剛剛成功地發射了一枚“新謝潑德號”（New Shepard）火箭。這是“藍色起源”今年的第四次發射，也是將貝索斯送上太空后的首次發射。
但這一次並非“載人發射”，而是在太空艙內攜帶了18個商業有效載荷。其中，安裝在艙外的一個傳感器，將為美國宇航局（NASA）測試一些月球登陸技術。
而艙內的有效載荷包括，與“藍色起源”火箭一起飛行的第一個藝術裝置：加納藝術家阿莫阿科·博阿福（Amoako Boafo）在乘員艙內傘蓋上繪製的三幅系列肖像。
這是NASA第二次月球着陸技術演示，“藍色起源”在去年10月進行了首次技術演示。此次發射的有效載荷旨在測試導航多普勒激光雷達（Navigation Doppler Lidar）和下降着陸計算機（Descent Landing Computer）的新能力。這些系統將幫助NASA確定航天器降落到月球表面時的位置和速度。
眾所周知，“新謝潑德號”火箭是可重複使用的，而此次發射的火箭，已經是第8次使用了。7月20日，貝索斯乘坐“新謝潑德”號火箭成功飛往太空，並順利返回地面，開啟了私人太空旅遊新時代的又一個里程碑。“藍色起源”預計，將在今年年底前進行第二次載人發射。