電話撥過去聽不到聲音，換成微信語音，能撥通，但聲音斷斷續續。住在鄭州城西的陸凱焦急地等待。過了一會兒，對面發來微信文字消息：“完全聽不到。”7月21日整個上午，他都未能和在醫院急診科值班的女友說上話，雖然醫院距家只有一公里。
同一時間，城東的阜外華中心血管病醫院，人們發現只有頂層19樓偶爾有微弱的信號。醫院領導踩在椅子上，上半身探出頂樓窗戶，手舉高，這樣收到的信號只持續一兩秒。21日上午八點多，通過這種斷斷續續的通訊，他們成功地傳遞了救援信息。
工作人員在搶修通信設備。中國移動供圖
在洪災發生后的第三天，即7月23日早上，鄭州因洪災停電或退服（中斷服務）基站3.52萬個，占基站總數的45%。目前已恢復部分基站，但退服基站仍佔總數的10.5%，導致部分地區無網或信號微弱。
“3.5萬多個基站，大致相當於一個地級市（的整個通訊網絡規模）。”北京郵電大學移動通信研究中心副主任牛凱教授對《中國新聞周刊》表示，2014年雲南魯甸地震曾造成61個基站退服；2019年颱風“利奇馬”登陸浙江，造成溫嶺2071個基站停電、1047個基站退服，而這已經佔到溫嶺全城基站數的一半以上。
中國工程院院士、北京郵電大學網絡與交換技術國家重點實驗室主任張平指出，3.5萬個基站退服，不只是3.5萬個基站受影響，基站在通訊網絡里有中介作用，一個斷了，對周邊都會有影響，可能導致一片網絡都覆蓋不了。
為什麼網絡信號恢復快、手機依然打不通？
阜外華中心血管病醫院工作人員對《中國新聞周刊》表示，20日晚上網絡信號還行，但斷斷續續，偶爾能刷出朋友圈，21日一早，發現沒有信號了。21日中午，當《中國新聞周刊》記者到達鄭州東站時，站區近兩公里範圍內什麼信號都沒有，既不能上網，也不能通話。人們在站外紛紛高舉手機，在試圖捕捉微弱的信號。
據官方通報，鄭州通訊系統受災始於20日上午。當時，中國聯通鄭州到洛陽方向有3條一級幹線光纜、3條二級幹線光纜中斷，另有1條受損，但次日即搶修恢復。中國移動的數據顯示，截至21日18時，極端降雨造成鄭州地區基站停電1608個、退服4414個。這是第一批中斷服務的基站。
牛凱對《中國新聞周刊》介紹，基站停電和退服是兩個概念。通信基站依賴電網供電，在電網中斷後，基站會啟用自己的後備電源；但如果電網中斷時間過長，後備電源會耗盡。此外，淹水也可能導致電源失效。這些情況均可導致基站停電，無法服務。這其中，因後備電源耗盡而關閉的基站，其停止服務的時間比電力系統受災晚，因而市民會感到“當一切都已經開始好轉的時候，通訊卻還是不行”。
另一種情況是，基站備用電源並未用盡，但如果一個區域的中心機房受災進水，整片地區的基站的服務都會中斷，這就是典型的退服情況。3.5萬個基站無法服務，可能與部分中心機房進水有關。據中國移動的數據，目前鄭州已經搶修完成的受損機房達60個。
對陸凱等市民提到的網絡信號恢復快、手機電話依然打不通的情況，牛凱分析道，可能與運營商的網絡布局有關。現在主流基站是4G基站，但移動電話信號主要通過2G基站傳輸。4G基站佔比高，後期搶修的自然也多，就出現微信電話比手機電話更順暢的現象。
工作人員在搶修通信設備。中國移動供圖
此外，因為寬帶數據走地下光纖傳輸，在21日聯通等運營商修復中斷的光纜后，鄭州大部分寬帶服務已經恢復。《中國新聞周刊》記者看到，在主城一些地區，人們雖然無法使用手機連接網絡，但可以通過基於寬帶的無線網絡。
牛凱表示，因為基站的防洪標準大體與電力系統相似，面對這樣的洪災，“即使是北上廣深，恐怕也會出現類似的通訊中斷情況”。但他同時指出，雖然受災相似，但越是中心城市，恢復力會越強，因為中心節點在布局通訊網絡結構時，設備機房多，按照標準留有的備用線路及冗餘也就更多。
“不同地區之間有差距是很正常的，不可能每個區域都是一樣的備份量，那樣網絡建設成本會非常大。”牛凱說。不過他指出，經過這次事件，運營商可以在未來優化通訊網絡布局，稍稍增加成本，包括在建網及恢復鄭州本地網絡時，增加一些備份線路，以方便在局部斷網時通過迂迴線路繼續提供服務。
應急通訊與搶修安全
22日上午，當《中國新聞周刊》記者抵達鄭州大學第一附屬醫院本部時，來自中國移動的救援人員正嘗試解決地面基站的供電問題。當時，鄭大一附院本部仍然停電，通訊依賴一輛應急通訊車。
各通訊運營商和鐵塔公司都有災后恢復通訊的預案，大致分為三個階段：首先通過應急方式保證臨時通訊；其次分批搶修幹線節點和骨幹基站；最後逐步恢復整個通訊網絡。
鄭大一附院旁的應急通訊車是第一階段的主要工具。但是，通訊基站位置越高，才能覆蓋越遠。而應急通訊車搭設設備僅有兩三層樓高，只能覆蓋數百米。以鄭大一附院為例，地面基站未恢復時，整座醫院只有以一條走廊為主的部分區域信號較強，大部分區域仍難以與外界聯繫。
常見的應急手段之一是將基站吊裝在熱氣球上，懸停在大氣層中，信號可以覆蓋數平方公里。但牛凱指出，因為河南暴雨，上層氣流運動非常頻繁，懸停熱氣球的方法在技術上很難實現。
因而，救援人員採取了替代方式。7月21日，搭載基站的翼龍無人機從貴州起飛，直抵受災最嚴重的米河鎮，為大約50平方公里範圍提供應急網絡信號。“這是一個非常好的案例，以後要是大規模鋪開的話，就會形成一個成熟的解決方案。”牛凱說。
不過，有不願具名的移動通信專家對《中國新聞周刊》表示，出動翼龍無人機，是我國首次在救災應急通信中部署此類設備，很可能不在各單位原有的應急預案中，因而調度存在困難。
牛凱則指出，無人機搭載基站，在通訊技術上不存在難題，但因為基站設備體積和重量較大，且需長時間飛行、在惡劣環境中懸停在較高空域，所以必須使用大型無人機，目前成本還比較高。
23日晚，《中國新聞周刊》在主城區搶險一線遇到一位鄭州市政府官員。一直在隧道里清淤的他，已經與家人“失聯”兩天半。他介紹說，截至當晚，鄭州老城區大部分地區已恢復通訊，新區的情況“比老城區還要好一些”，但東郊的中牟縣等地仍需大量搶修作業。
為何基站搶修進度相對緩慢？該官員表示，此前全城內澇嚴重，許多基站泡水，水中的漂浮物很可能卡住線路，造成安全隱患；因而需要先排澇清淤，再排查隱患，最後才能作業，“有一個過程”。
22日晚些時候，因電力搶修作業成功，鄭大一附院的救援人員成功搭設地面基站，院區大部分地區已恢復通信。
前述通信專家強調，排澇、恢複電力和恢復通信，有一定的先後次序，但也要交替推進，實現並進。
據三大運營商數據，中國聯通救援人員在21日即恢復基站6103個；中國移動截至22日下午搶通基站6301個；中國電信到22日恢復4570個基站。22日，鄭州鞏義米河鎮寬帶通信恢復，這標誌着河南城鄉寬帶網絡已全面恢復。
24日早上，鄭州本地的網約車平台已重新上線，市民的雲端生活正逐步恢復正常。
牛凱對《中國新聞周刊》表示，當前搶險工作按照預案進行，問題不大，但要注意次生災害。光纖、電纜等埋在地下，每隔一段距離都有通信井。經歷大規模降雨甚至洪災后，當地土質變鬆軟，可能出現塌陷情況，搶險時必須注意安全。
記者/曹然 李明子 霍思伊