美國國家航空航天局研究人員預測，再過十多年，受月球軌道平面周期性“擺動”及氣候變化導致的海平面上升影響，美國大部分沿海地區有可能潮災頻繁，有的城市甚至每隔一兩天就有潮災發生。
美國國家航空航天局一個科學團隊研究顯示，進入21世紀30年代中期后，在海平面持續上升的情況下，月球軌道平面周期性變化會頻繁引發潮災。相關研究報告刊載於《自然·氣候變化》雜誌。
研究人員說，潮災頻發將成為嚴重問題。參與研究的夏威夷大學海洋學系助教菲爾·湯普森說，如果每個月發生10到15次潮災，生意就有可能關停，人員就有可能失業，公共衛生也可能受到影響。
據美國國家海洋和大氣管理局先前報告，美國2019年發生600多起潮災。這項最新研究則預測，21世紀30年代中期發生的潮災數量將是2019年的3倍到4倍。
研究人員說，潮災頻發與月球軌道平面周期性變化有關。月球軌道平面“擺動”周期約18.6年。這個周期內，當月球軌道平面偏離地球赤道平面，地球上的潮汐相對減弱，高潮較低、低潮較高。相反，當月球軌道平面接近赤道平面時，地球上的潮汐就相對增強，高潮更高、低潮更低。
目前，月球軌道平面正處於“擺動”周期中對地球潮汐影響加強期間，但由於當前海平面上升程度有限，即使高潮較高也未超過潮災警戒線。今後十多年內海平面持續上升，月球再處於加強潮汐期間時，情況可能不同，發生潮災的風險會相當高。