研究人員一直在對落在英國的一塊隕石進行科學調查，這塊隕石被稱為溫奇科姆隕石，於今年3月落在格洛斯特郡溫奇科姆的一條道路上，這塊隕石有45億年的歷史，它是跟太陽系同樣古老的、非常罕見的一種岩石。這塊隕石仍然保持着它獨特的化學成分，因此他們將能夠從研究其化學成分中了解太陽系誕生時的成分。
科學家們已經能夠初步確定這塊岩石的壽命，初步分析顯示它是一種極其罕見的隕石類型，被稱為碳質軟石。這種類型的隕石富含碳、水和有機物。
調查人員一直在專門探測隕石中存在的有機物質。研究人員馬克·塞普頓教授說，岩石中的有機分子比地球本身還要古老。他指出，在生命出現之前，類似的分子會在早期的地球上降下，可能代表了早期太陽系中走向生命的第一個化學步驟。
隕石中的一小部分有機分子是以自由分子的形式存在，可以用溶劑提取。然而，更大的部分是以大型有機物的形式存在，需要熱量和氫氣來分解成可以調查的小碎片。
這種罕見的隕石非常難得，僅僅找到這塊就是一個巨大的挑戰，一個研究小組首先利用圖像和視頻片段確定其位置，在用於定位隕石的數據中有UK Fireball Network拍攝的圖像供參考。
科學家表示，每年大約有20顆類似這樣的隕石在英國上空降落在地球上，大多數不比糖塊大，因此很難找到它們。