據外媒報道，隨着新冠病毒限制和封鎖措施在今年開始取消，許多美國人開始重新使用他們的汽車，而這些汽車的電池已經報廢而需要更換。據稱，這推高了鉛酸汽車電池的價格和需求以及生產它們所需的鉛。電池在燃燒發動機汽車中用來啟動引擎並為汽車的所有12V電子設備提供動力。
正常情況下，當開車時引擎正在運轉時，汽車交流發電機會給電池充電。這樣可以保持充電狀態並使電池在多年的運行中保持健康。然而當停車時，電池仍在繼續為許多車輛系統供電。
如果整夜沒關燈，一個快速的啟動會讓汽車再次啟動起來。但即使並沒有忘記關燈，把車停在原地一段時間后，汽車的ECU、遠程信息處理系統、電源鎖和后擋板的傳感器等電池仍有可能耗盡，並且隨着時間的推移，電池的消耗會變得更緩慢。讓鉛酸電池長時間處於耗盡狀態是有害的，這會讓電池失去足夠的電量來維持汽車的運行。對於使用了兩到三年以上的電池來說尤其如此。
美國和歐洲的大量駕駛者們在重返駕駛室卻發現他們需要一個新電池，這導致對這種鉛酸電池的需求增加從而導致生產這種電池所需的鉛的價格相應上漲。據悉，每年開採的鉛中約有一半用於汽車電池的製造。
能源研究諮詢公司Wood Mackenzie估計，今年全球鉛需求將增長5.9%，基本恢復到大流行前的水平。然而電池需求的突然飆升加上全球運輸延遲和短缺已經導致美國的鉛價升至創紀錄高位。
據了解，有幾種方法可以在汽車停放一段時間的過程中保護汽車電池。連接外部電池維護器可以緩慢而安全地為電池“涓滴充電”同時可以長期保持電池的狀態，或可以斷開或拆卸電池並將其以接近一個充滿的充電狀態儲存起來從而起到保護其容量和防止隨時間寄生消耗的作用。最簡單的方法就是每隔幾天發動一次車讓交流發電機發揮作用並保持充滿電。