據外媒報道，工程師們已經找到了一種可以讓液態金屬在反射表面和散射表面之間轉換的方法。這種轉變只需要少量的電力就可以用來製造可開關的鏡面。
液態金屬導電並能以跟固態相同的方式與熱和光相互作用，然而增加的流動性卻開闢了一系列以前不可能實現的新設備。
近年來，這種光滑閃亮的材料被用於製造變形電子產品、延展性電線和更好的電池。
而現在，液態金屬可能能增加可切換的反射率。九州大學和北卡羅萊納州立大學的研究人員發現，改變施加在液態金屬上的電壓可以使其表面從反射變為散射。
電流氧化金屬，這能使其體積發生變化。反過來則會在表面產生一系列微小的“划痕”從而使光線隨機散射。為了消除這些變化並使液態金屬回到反射狀態，電壓的大小可以從負轉換為正。
開關可以在僅1.4 V的低電壓下完成，這跟為LED供電的電壓相當。它也可以在室溫和壓力下完成，所有這些都有助於它潛在的商業應用如新的電子和光學組件。
該研究的首席研究員Yuji Oki表示：“在不久的將來，這項技術可以用來創造娛樂和藝術表達的工具，而這是以前從未有過的。隨着更多的發展，這項技術可能會擴展到類似3D打印的工作，進而以生產由液態金屬製成的電子控制光學。這樣一來，在世界上缺乏醫療實驗室設施的地區，用於光健康檢測設備的光學設備就可以被輕鬆、廉價地製造出來。”
相關研究報告已發表在《Optical Materials Express》上。