計劃兩年內推出四款頭顯,Meta的元宇宙之路會更加平坦嗎?

來源:新浪VR

最近,業內各大媒體均對Meta(原Facebook)接下來的頭顯發布計劃作出了報道。根據內部流出的路線圖顯示,Meta將在未來兩年內發布四款VR頭顯,其中Quest系列會佔據兩個席位。

在海外專業媒體看來,全新Quest頭顯的代號已被確定為Stinson和Cardiff ——兩個來自加州的地名。與蘋果一樣,Meta也從2014年開始就沿用了使用地名來代表產品的習慣。例如,很多早期VR玩家的摯愛Oculus Rift DK2的代號就是Crystal Cove,而初代Quest頭顯的代號則是Monterey(與蘋果最新版MacOS重名)。

計劃兩年內推出四款頭顯,Meta的元宇宙之路會更加平坦嗎?

2021年,新浪VR曾經報道過Meta正在秘密開發的高端頭顯:Project Cambria。對於這款產品,扎克伯格曾對外表示它將更適合遠程工作場景,而非單純的泛娛樂產品。時隔數月後,曾有媒體對外宣稱這款頭顯的售價為799美元或更高,但Meta官方在獲悉后迅速進行了闢謠,並表示Cambria的售價會明顯超過799美元。

讓我們再回到上面的路線圖。具體來說,該計劃正是以代號為Funston的第二版本Cambria完成了這四款頭顯的規劃,並將於2024年發布。

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總結來看,Meta將在未來兩年內發布兩款新的Quest系列頭顯和兩款更高端的Cambria系列頭顯。不過,就像許多重磅產品的問世一樣,確切的發售日期很可能會更改。畢竟,當前業內依舊瀰漫著芯片荒的陰霾,而疫情所導致的停工和供應鏈問題也會在很大程度上影像新品問世。

1.關於下兩代Quest頭顯

作為近兩年大紅大紫的產品,Quest1和Quest2取得的成績毋庸置疑,尤其是後者已成為大多數VR玩家耳熟能詳的網紅產品。而對於它們的接班人,外界也充滿了好奇和猜想。2021年三月,扎克伯格在接受外媒採訪時表示,Meta已在研發未來幾代的VR頭顯,並對Quest3和Quest4的概況作出了描述。

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就目前而言,我們尚無法對即將到來的Stinson和Cardiff的規格作出預測,甚至無法確定其是否就是扎克伯格去年提到的Quset3和Quest4。雖然此前的兩款產品都遵循了數字編號方案,但即將到來的新品不見得會有大幅度的隔代升級,因為它們也可能只搭載了產品生命周期里的中期更新,甚至只有局部提升(核心環節)。

當然,在此基礎上也就無人能對其報價作出預測。

2.關於視覺和面部追蹤

作為一度被外界視作Pro版Quest的產品,Cambria的硬件提升是很多人都關注的。這其中,各種時髦的追蹤功能更是人們關注的焦點。此前,扎克伯格曾對外表示,公司的目標就是在2022年正式推出Cambria第一代產品。從產業鏈傳出的消息來看,視覺追蹤和面部追蹤已確定會出現在新設備里。

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另外,鑒於Quest系列獨立頭顯的超高性價比,尤其是299美元的價格大幅拉低了購買成本,所以很多人對新設備的價格也充滿憧憬。但對於Meta而言,如何將一款搭載了兩大追蹤技術的獨立頭顯做到人人都能買得起,確實存在不小的難度,這對於財務和技術兩大部門的挑戰是非常嚴峻的。

此前,已有部分泄露的Cambria照片顯示,該頭顯的控制器(手柄)會將拋棄傳統的追蹤系統,取而代之的是控制器本身的內置跟蹤攝像頭。這麼做的好處也很明顯:減輕頭顯的追蹤運算負擔,並允許手柄利用紅外線來達到更精確的追蹤效果。

3.一點官方消息

在Meta剛剛舉行的2022年首季度財報電話會裡,扎克伯格對投資者表示:公司將在未來幾個月里公開Project Cambria的更多細節,因為該產品的發售日期已日益臨近。另外,Cambria的地位絕不會取代現有的Quest2,因為Meta給這款經典產品設計的生命周期還有很久才會結束。

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另外,Meta還曾向外媒透露將在2024年出貨首款AR設備:Nazare,並在2026年和2028年推出其後續的二代和三代產品。

4.關於Nazare

曾有一位參與過Nazare項目的Meta前員工表示,扎克伯格對於AR眼鏡的期望極高,甚至不亞於VR頭顯和元宇宙項目本身。在這位年輕的互聯網掌門人心裡,AR眼鏡將成為Meta公司締造的新時代,其重要性絲毫不亞於蘋果當年發布iPhone。

具體來說,扎克伯格堅持要求Nazare的第一個版本提供完整的AR體驗,包括3D圖形、大視野和易於推廣的外觀設計。在此基礎上,設計團隊最初希望它能擁有70度的視野,這比目前市場上的產品寬得多,但它很可能無法實現。另外,從Meta內部流出的消息來看,Nazare目前的重量為100克,大約是一副普通眼鏡的四倍。

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不過,儘管已經花費數十億美元開發AR眼鏡,但Meta內部對首款設備的銷售預期並不高:只有幾萬部而已。另外,該產品的首個版本將針對早期採用者和開發者。目前,雖然其價位尚未決定,但它肯定會比299美元的Quest VR頭顯更貴。

相對於VR頭顯,AR眼鏡的各種成本可能更高。從現有的產品和路線圖來看,一款成熟的AR眼鏡僅物料成本就高達數千美元。而這也在很大程度上再一次考研扎克伯格的決心:是否會沿用Quest系列頭顯的補貼政策,從而在加強自身競爭力的同時,大大削弱蘋果等競爭對手的利潤率。

5.我們的觀點

雖然Meta對於AR抱有極大的希望(Apple也是),但業內始終對未來幾年人們是否會接受AR眼鏡抱有疑問。就目前而言,包括微軟、Snap和其他公司在內,其主打AR產品還遠遠不是主流。而這種情況對於公開下注元宇宙的Meta來說,風險無疑是最大的。

據了解,Meta旗下參與元宇宙的相關部門已經膨脹到約18000人,僅去年就花費了該公司100億美元。為了製造AR眼鏡和未來的VR硬件,Meta還從微軟、蘋果、谷歌和其他公司挖人,從而直接推動了整個行業的人才價格上漲。當然,這其中付出最大代價的還是Meta自己。

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另外,由於其社交媒體業務放緩,年輕用戶湧向TikTok等競爭對手,Meta的股票已經受到打擊。與此同時,其在美國境內收到的反壟斷審查基本宣告了公司幾項大型收購失敗,例如對Instagram和WhatsApp發起的世紀大收購。

更重要的是,在通過最近iOS系統中的追蹤變化削弱Meta的核心廣告業務后,蘋果也在準備對扎克伯格的硬件戰略發起攻擊,而這家科技業的真正巨頭最快今年就會推出高端MR頭顯,並最終推出自己的AR眼鏡。

計劃兩年內推出四款頭顯,Meta的元宇宙之路會更加平坦嗎?

基於以上困境,我們認為雖然扎克伯格已向全世界宣告了其進軍元宇宙的決心,但Meta旗下的VR/AR設備成為真正的主流還需要相當長的時間。雖然Quest系列設備已取得了初步成功,但競爭者的特點與實力絕非低價政策就能抵擋。

計劃兩年內推出四款頭顯,Meta的元宇宙之路會更加平坦嗎?

就像一位Meta前員工說的那樣,扎克伯格想在元宇宙領域取得成功,可能需要幾十年。

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