在尼安德特人消失之前的1400到2900年裡，現代人可能已經在法國和西班牙北部與尼安德特人共存。這是根據10月13日發表在《科學報告》上的一項新的建模研究。這些發現增加了我們對該地區兩種人類存在的理解。
根據最近發現的化石證據，在尼安德特人滅絕之前，現代人（智人）和尼安德特人（Homo neanderthalensis）可能已經在歐洲共存了長達5000到6000年。然而，目前幾乎沒有證據表明它們在區域層面上的共存。此外，很難確定這兩個物種何時在這些地區首次出現和消失。
在這項新的研究中，Igor Djakovic及其同事分析了來自法國和西班牙北部17個考古遺址的56件尼安德特人和現代人文物（每組28件）的數據集，以及同一地區的另外10件尼安德特人標本。為了提高準確性，自2000年以來，所有的樣本都使用了強大的現代技術進行放射性碳化時間測定。
作者使用最佳線性估計和貝葉斯概率模型來估計這些樣本和負責的人群的日期範圍，並推斷這些人類群體可能出現在這些地點的最早和最晚的日期。這種建模的作用是填補考古記錄中缺失的部分，這些部分阻礙了日期的估計。
根據這個模型，作者估計尼安德特人的文物首次出現在45343年至44248年前，並在39894年至39798年前消失。根據直接測定的尼安德特人遺骸，尼安德特人的滅絕日期是在40870年和40457年前。現代人估計首次出現在42653年至42269年前。作者總結說，這表明這兩種人類在這些地區共存了1400到2900年。然而，這些結果並沒有提供現代人和尼安德特人是如何或是否進行互動的證據。