詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的中紅外儀器（MIRI）有四種觀測模式。在8月24日的科學觀測設置過程中，支持其中一種模式-即中分辨率光譜學（MRS）的機制出現了似乎是摩擦增加的現象。這種機制是一個光柵輪，當天文學家使用MRS模式進行觀測時，可以在短波、中波和長波之間進行選擇。在對該問題進行初步的健康檢查和調查后，韋伯團隊於9月6日召開了一個異常情況審查委員會，以評估未來的最佳路徑。
韋伯團隊在繼續分析其行為的同時，暫停了使用這一特定觀測模式的觀測安排。他們目前還在制定戰略，以儘快恢復MRS觀測。觀測站的健康狀況良好，MIRI的其他三種觀測模式–成像、低分辨率光譜學和日冕儀–都在正常運行，仍然可以進行科學觀測。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的中紅外儀器（MIRI）可以看到電磁波譜的中紅外區域的光，其波長比我們的眼睛能看到的要長。
MIRI允許科學家使用多種觀測技術：成像、光譜和日冕儀，以支持韋伯的整個科學目標，從觀察我們自己的太陽系和其他行星系統，到研究早期宇宙。
為了將所有這些模式納入一個單一的儀器，工程師們設計了一個複雜的光學系統，來自韋伯望遠鏡的光線在最終到達MIRI的探測器之前會遵循一個複雜的三維路徑。
這個藝術家的渲染圖顯示了MIRI的成像模式的路徑，它提供了成像和日冕儀功能。它還包含一個簡單的攝譜儀。我們首先看一下它的機械結構，它有三對突出的碳纖維支柱，將它連接到望遠鏡後面的韋伯儀器艙。
擷取鏡，就像一個潛望鏡，接收來自望遠鏡的光線，顯示為深藍色，並將其導入MIRI的成像模塊。在儀器內部，一個鏡子系統對光束進行重新調整並重新定向，直到它到達一個濾光片輪，在那裡從一組18個不同的濾光片中選擇所需的中紅外波長範圍，每個濾光片都有自己的特定功能（動畫中的光束呈現出淺藍色）。
最後，另一組鏡子接收從濾光片輪出來的光束，並在MIRI的探測器上再現天空的圖像。